凌家滩遗址于1985年发现，在历次发掘中以出土的众多玉器而闻名。遗址内壕以北为墓葬区，处在岗地的最高点，以一处略呈方形的祭坛为核心。在祭坛之上和周边，分布着数十座墓葬，随葬品以玉石器为主，比较有代表性的玉器有人、龟、版、鹰、龙等。考古学家认为该遗址早于良渚文化，并与其存在一定接续关系。
2019年，凌家滩遗址被纳入国家文物局“考古中国：长江下游区域文明模式研究”重大课题，并作为长江流域5处区域核心聚落之一被纳入新一轮的“中华文明探源研究”课题中。
作为良渚文明的源头之一、长江下游地区文明化进程中的关键节点和关键地点，凌家滩的考古新发现为深入研究中华文明的起源、形成和发展提供了更加关键的资料。
