大学时代的李玉前和谢初明澎湃新闻记者卫佳铭翻拍
1994年，谢初明大学毕业，进入水钢水电厂工作，李玉前亦跟随她进了水钢。李玉前同事、水钢炼铁厂职工龚定军告诉澎湃新闻，李玉前最开始被分配到六盘水电视大学教书，但他仍旧选择了先从一线的技术工作做起，也成为了当时进入炼铁厂料运车间的第一位大学生。
因踏实肯干和业务过硬，此后的五年里，李玉前很快晋升，一路做到了铸铁车间主任兼党支部书记，前途一片光明。
1996年底，李玉前和谢初明登记结婚，并在次年3月举行了婚礼，婚后也很快有了孩子。在外人看来，李玉前和谢初明的生活是美满的，谢初明也曾在书信中写道：“我总以为我的家庭是值得骄傲的，让人羡慕的。”直到黑暗忽然降临。
张林合记得，那次去女儿家小住期间，谢初明常跟着电视节目在家里学做健美操，一旁三岁半的外孙李明昊也跟着跳。去看医生的路上，谢也跟往常一样，向母亲问候家中近况，还说自己在看法律相关的书籍，想考个律师证，为小家庭增加一些收入。
此外，谢初明还跟母亲规划着将来的生活，她说想要在六盘水买一套大一点的房子，好把张林合、谢洪禄二老接来同住。
“她想到的都是别人，没有自己，丝毫没有谈起任何不愉快的事。”彼时，张林合完全没有料到，这会成为母女间最后的对话。
3月21日早晨，张林合接到女婿李玉前打来的电话，说他3月20日凌晨回家后就发现谢初明母子找不见了，询问是否回了娘家。张林合当时就预感不好，“那些年水城治安很差”，她立马叫谢初明的二妹和大弟赶往水城，帮忙李玉前找人。
然而，几天之后，张林合在电话里中听闻女儿和外孙已经遇害的消息，瞬间一口气没提上来，晕了过去，幸而被医生救活。醒来后，亲友劝张林合，“别再哭了，哭也换不回谢初明和李明昊，你气死了，谁来为他们母子喊冤？”
这些年，张林合的头疼病一直都没好转，只能靠吃药维持，但她不敢再哭，哪怕十九年之后的再审开庭时，亲耳听到女儿外孙被残害分尸的细节，她都没有落一滴泪。
2001年4月1日，强忍着悲伤，张林合和家人赶到六盘水市公安局巴西分局，找办案民警了解女儿的案情。直到此时，一段被女儿女婿一同隐瞒起来的婚外恋情才第一次展现在她面前。
更令她震惊的是，女婿李玉前被警方认定为杀害谢初明和李明昊的嫌凶，而其婚外情人孟瑞红则参与将尸体分块运输至高炉焚烧。
出事之前：婚外情风波升级，情妇与妻子对簿公堂
