人的体温在多数情况下会高于周围环境气温，在无风或微风情况下，人体周围的空气分子交换很弱，这就在人体和大自然空气之间，形成了一个比较稳定的过渡层。由于空气是热的不良导体，这个过渡层就在贴近人体的表面起到了保暖的作用。
可是，当空气流动很快的时候，人体周围的空气保温层便不断地被新来的冷空气所代替，并把热量带走。风速越大，人体散失的热量越快、越多，人也就越来越感到寒冷。
从大量的科学实验中，人们找出了风速大小和人体冷暖感觉的关系，并大致计算出这样的数据：当气温在0℃以上时，风力每增加2级，人的寒冷感觉会下降3~5℃；气温在0℃以下时，风力每增加2级，人的寒冷感觉会下降6~8℃。
不过，风寒效应只发生在暴露在衣物之外的皮肤上，所以只要挑选合适的衣物，尽量减少裸露在外的皮肤，就能将风寒效应降到最低。
