“飞”在珠峰
北冥有鱼，其名为鲲。
珠穆朗玛峰之巅，地属高寒。极目一号III型浮空艇就像“飞”在珠峰上方的一头“大白鲸”。担任浮空艇科考分队执行队长的中科院空天信息创新研究院(以下简称空天院)浮空器中心高级工程师何泽青是一名80后，他的工作，就是让这头“鲸”能够扶摇而上九万里，绝云气、负青天。
驯“鲸”谈何容易。在珠峰的高空之中，风速高、风向多变，低温、低气压，在浮空艇升空的过程中，一旦过了海拔7000米的高度，未知的电磁环境和风场，对浮空艇的稳定性和艇上设备的运转将带来难以预测的挑战。
“实际试验时遇到问题往往是孤点，极易影响系统成败。”浮空器中心二部主任张泰华说，从设计到试验阶段，预案预测工作变得极为重要。
浮空器中心高级工程师黄宛宁打了一个比方，像普通人放风筝一样，在浮空艇系统中，主系缆是牵引浮空艇艇体运动的重要部件。假设浮空艇“飞”到了海拔9000米的高度，那么主系缆的长度超过4700多米，而其中每米系缆的重量累加后将是一个庞大的数字，甚至会成为拖着浮空艇升空的“累赘”。
“航空界有句名言，为减轻每一克而奋斗。”黄宛宁解释，在保证抗拉强度上必须留有足够的安全余量，“高度”和“重量”之间难以平衡。轻质高强度的复合系留缆绳技术的研制，是突破的难点。
不仅如此，这头“大白鲸”的身形、样貌、肤色背后还大有科学奥秘。
浮空艇全身雪白，最外的白色层可以反射太阳光，避免浮空艇内部气体温度剧烈变化，身体由复合织物材料组成，可以防晒、抗老化，抵御雨雪风沙的侵袭；它的体积约为9060立方米、长度约55米，像鲸鱼一样有流线型的身姿，利用仿生学设计理念，可以在高空中维持艇体的高稳定性。
要让浮空艇“御风而行”，它的“身体”里充满了氦气等多种气体，依托浮升气体的浮力获得升空动力，地面操作人员利用锚泊设备连接的系缆，进行浮空艇升空和驻空飞行任务。
在博士杜晓伟的印象里，2019年5月某次浮空艇试验中，充气作业遇到了暴风雪，而充气流程一旦启动便不能中断，为了保证元器件接口的精准，浮空艇科考分队队员们在逼近零摄氏度的环境中一边给手哈气、一边作业。那一次的充气时间长达12个小时，回到方舱时，大伙儿的手指已经伸展不开。
有人问，为何一定要让浮空艇在珠峰“放飞”？
黄宛宁给出了解释：青藏高原气候环境变化对世界其他地区而言，“牵一发而动全身”。浮空艇可以去掉地表辐射的影响，展开原位测量，提供最真实的、准确的数据，对解析温室气体来源、分析雾霾成因以及应急通信等科学问题有着重大意义。
