▲仙湖植物园科研保育中心培育的珍稀植物——长蕊石蝴蝶。
培育比大熊猫还珍稀的蕨类植物粤紫萁
蕨类植物是中国最古老的陆生植物。2001年，一株看似“不起眼”的蕨类植物粤紫萁的发现，让深圳野生植物科考队轰动一时。“粤紫萁是1857年在香港首次发现的，直到1906年才被作为新种正式发表。当时参考已有的文献，发现粤紫萁记载数量极其稀少，近两百年来仅发现10多株，比大熊猫还珍稀。”仙湖植物园工程师赵国华在温室里捧着一盆粤紫萁介绍道。
粤紫萁的根状茎短粗，叶簇生，坚硬，叶片卵状长圆形，叶脉明显，尤其是特化的孢子叶上满布孢子囊。“蕨类植物通过孢子进行有性生殖，可粤紫萁有这么多孢子，为什么野外难以见到？”为探究粤紫萁稀少的机理，仙湖植物园的研究人员对粤紫萁进行繁殖生物学研究，发现其孢子绝大多数干瘪、败育，而孢子败育是导致其物种数量稀少的直接原因。研究人员进一步探究发现粤紫萁是杂交种，母本为华南紫萁，父本为紫萁，只有在父母本同域的情况下才可能有该杂交种的分布。
紫萁科是蕨类植物中一个比较原始的类群，约出现在二迭纪晚期，因其很多方面的特征介于厚囊蕨类和薄囊蕨类之间，并且拥有大量的化石记录，所以在蕨类植物的系统演化中具有重要的研究价值。目前，仙湖植物园的技术人员经过多重努力，通过组织培养技术，获得了批量的粤紫萁幼苗。赵国华说，每一次发现都是新的惊喜，只有不断地研究和进行保育工作，才能让濒危植物“死而复生”。
