塔克拉玛干沙漠是世界第二大流动沙漠，被称为“死亡之海”，这里无水、无电、无信号，更没有植被、鸟兽。就是在这样恶劣的自然环境下，一条穿越“死亡之海”的“生命之路”——尉且沙漠公路即将建成通车。

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尉且沙漠公路连接尉犁县和且末县，位于天山南坡与阿尔金山北麓之间的塔里木盆地，穿越塔克拉玛干沙漠腹地，全长约333公里，其中沙漠路段就有300公里左右，是目前世界上在建的里程最长、流动沙丘分布最广、施工条件最恶劣、施工难度最大的沙漠公路。国际同行曾感叹，在这样的条件下修建一条公路简直比登天还难。

这条沙漠公路途经的区域有30多座高大的沙山，最高的沙山高度超过了100米，相当于30层楼的高度；除此之外，还有将近30处丘间洼地，最长达12公里。挖平沙山、填满洼地，对于建设者来说是一个巨大的考验。

除了地形复杂之外，气候条件也是一大挑战，塔克拉玛干沙漠，春季风沙漫天、夏季高温炎热，地表温度接近70摄氏度。闫海他们所在的标段，无水、无电、无信号、无生命痕迹。就是在这样的条件下，闫海和同事们坚守了上千个日日夜夜。

塔里木河特大桥全长将近1300米，是尉且沙漠公路全线唯一的一座桥梁，也是尉且沙漠公路成功跨越塔里木河的控制性工程。之所以设计如此之长的桥梁，主要还是为了保护当地的生态环境，减少对基本农田的占用、减少对胡杨林的砍伐。

李金建是尉犁县的棉花种植大户。虽然守着塔里木河，棉花常年丰产，但每年到了棉花收获、销售的季节，李金建就格外头疼。

由于道路不通，从李金建的棉花地到距离最近的棉花收购点，直线距离虽然只有不到50公里，但由于需要穿越沙漠、河流，居然需要好几天才能把货送到。

一眼望不到边的戈壁滩上，上百亩的棉花如何销出去？路不通让李金建一度有了放弃的念头。今年六月份，尉且沙漠公路即将全线建成通车，李金建又有了干劲。

连通新疆尉犁县和且末县的尉且沙漠公路通车后，且末县到库尔勒市无需绕行，两地间行车里程缩短了350公里，行车时间也由原来的12小时缩短为6小时。这条独具风情的沙漠公路，不仅将会是一个旅游黄金线路，还将是南疆百姓企盼已久的幸福路。

【半小时观察】创新筑就幸福路

在我国的西部地区，众多大型交通项目建设的“进度条”正在不断刷新。这些道路在修建过程中都面临着前所未有的新挑战，但交通建设者们不断用新理念、新技术、新装备，啃下了一个个硬骨头。统计数据显示，截至2021年底，全国公路总里程约为528万公里。其中，高速公路总里程近17万公里，占到公路总里程的3.2%，稳居世界第一。