但在年过半百之时“出湖入海”并非易事。“出湖是中国古代与现当代湖南文人的重要行为，要跨过洞庭湖并不容易，那是一次文化断奶的选择。从洞庭湖走向大海，我既不能随波逐流，去做文化时尚的追随者，更不能去迎合喧哗与热闹，去做丧失自我的表演性创作。”周艺文庆幸自己是一个有耐心的人，有着“霸得蛮”“耐得烦”“吃得苦”的湖湘文化性格，而深圳是一个具有大海般博大胸怀的城市，一个“敢闯敢试、开放包容”的城市，与《冒险小王子》的精神内核非常吻合，“出湖入海”的选择定是自己艺术之路上的一个分水岭、里程碑。
2020年，周艺文与福田区人民政府签署合作备忘录，受聘成为“福田区文化顾问”。其创作的虚拟人物《冒险小王子》主角“包小龙”成为福田区第18位文体名人、福田区首位“虚拟形象大使”。两年来，周艺文一直在探索儿童图书馆、少儿美术馆、儿童文学院——“两馆一院”在香蜜公园融合发展的深圳文化创新模式，将公益阅读、美育教育、艺术慈善融为一体，创造一条儿童阅读推广、少年作家和少年画家培养的新路。
《冒险小王子》图书插画。（受访者供图）
2022年10月15日，由国家艺术资金资助的国内首部元宇宙戏剧——《冒险小王子沉浸式互动舞台剧》也在湖南省大剧院完成首演。未来，周艺文希望孵化以《冒险小王子》为代表的多个知名童话与动漫品牌，并计划签约10至20名新锐童话作家，借助科技的力量打造以儿童IP为主的多媒体互动式主题乐园，将深圳福田打造成儿童文学IP的孵化基地。
《冒险小王子》舞台剧现场。（受访者供图）