进入全球AI第一梯队
任正非去年4月接受本报记者采访表示，AI的突破主要是算法、算力和数据，“我们跟随世界的投入前进，同步世界的发展”。近两年以来，华为在AI领域的布局慢慢浮出水面。华为先后发布手机AI芯片麒麟970和980，发布了面向企业、政府的AI服务平台华为云EI，以及面向智能终端的人工智能引擎HiAI。
去年，华为在第三届全联接大会正式公布公司的AI战略。华为轮值董事长徐直军接受本报记者采访时称，AI将给华为带来三个作用，一是创新的机会，二是增强业务的竞争力，三是提升内部效率，应对未来的挑战。
立足基础研究，以技术创新与客户需求双轮驱动发展，是诺亚方舟实验室坚持的方向。实验室提供的AI算法，让华为的旗舰手机如P20、Mate20系列更加“智慧”，例如暗光增强、色彩还原、图像语义摘要等。随着视频算法的突破，诺亚方舟实验室还帮助P20／Mate20系列推出了实时视频HDR、视频主角识别、人像分割等功能，极大地提高了用户的拍摄体验。
作为“元老”，曾嘉现在负责诺亚方舟实验室的整体规划工作。他告诉记者，在内部，诺亚方舟实验室的研究成果对接华为的网络产品、企业云服务、终端以及众多的新兴业务，近年也开始向合作伙伴开放。曾嘉举例说，基站是电信运营商的最大能耗来源，全球电信运营商耗电量约50％－70％来自基站。实验室通过AI技术进行多智能体联合优化，对基站进行智能关断，省电同时不降低用户体验。测算结果显示，试点省份全年可以省电800多万度。
如何评价诺亚方舟的行业地位？曾嘉称：“在AI的探索中，华为已经进入全球的第一梯队。在比拼过程中，就要看谁做得更快更好，找到更好的应用场景。”他进一步表示，华为建设的网络是全球最复杂的，这些丰富场景给了诺亚方舟实验室很大的挑战和前进空间，“如果用AI能使华为产品更好，就是世界第一的水平”。
人工智能与机器学习领域的顶级会议之一的NeurIPS，最近公布了2018年接受的论文清单，诺亚方舟实验室共有9篇论文被NIPS接受，其中一篇第一作者论文成为四篇最佳论文之一。“这是涉及非光滑凸函数的分布式优化算法的研究，是受到电信网络实际优化问题的启发，可以说黑科技味道很浓。”曾嘉表示，AI会是未来的耗电大户，数据高效和能耗高效是AI未来演进的方向，而实验室的目标是要做好“双高效”的AI引擎。
把传输管道做成“子弹列车”
“我们解决的是光传输中的管道问题。”玻普实验室规划负责人肖新形容称，这个传输管道好比高速公路，华为要做的就是把高速公路修得更宽，有更多车道，让上面的车跑得更多、跑得更快。肖新表示，华为光传输设备里面的核心芯片和光器件自主研发，在同样的传输速度上，华为设备的无中继传输距离业界领先。
看起来如同平常服务器机架的光交叉设备，是实验室的得意之作之一。“这个技术目前能够批量商用的只有华为。”他说：光交叉技术早在四年前就已启动，现在已规模商用。经测算，相比电交叉技术，能效可以提升近1000倍。
目前，华为光传输设备已占全球三成的市场份额。市场研究公司Dell＇Oro Group的最新数据，2018年前三季度，华为仍是全球电信设备厂商中排名首位的企业，收入占据整体电信设备市场28％的份额，在光传输、核心路由器市场的收入份额增长最为显著。
从2011年开始，业界已规模部署100G传输网络，100G／200G高速传输技术现在已逐渐成熟，400G成为光网络产业发展的下一个代际，而华为也是全球最早布局400G领域的厂商之一。常志武说：“如果把100G传输网络比作绿皮火车，200G就是动车，400G是高铁，未来要做的可能就是子弹列车了”。