深圳新闻网2023年11月3日讯（记者 田志强 通讯员 王婵）“我们常说要去中国求学，中国好像来自另一个世界，让我们向往；我们好奇为什么中国与其他国家如此不同？所以我来了，我想在中国待上一段时间，更多地了解中国。”默罕默德·萨万（Mohamad Sawan）说。
自2018年加入西湖大学执教以来，萨万已经在中国度过了5个春秋。现在的他，正带领团队聚焦人类最复杂也最精妙的器官——大脑，专注于神经退行性疾病以及与大脑相关的各种疾病的诊断、预测和治疗。
以医学为基，铸就工程学之路
出生于中东国家黎巴嫩的萨万，自小憧憬着成为一名医生，高中毕业前，他便以骄人的成绩被医学院录取。同年，黎巴嫩爆发了战争。
战争的阴霾让萨万有些迷茫，虽然学校表示可以延迟一年入学，但对于渴望求学的萨万来说，一年时间太长了，他无法忍受一年内什么都不做。于是，在学校及亲人的建议下，他尝试着学习工程学。意外的是，被迫转向工程学的萨万仿佛打开了新世界的大门，自此开启了全新的事业篇章。
“当时的电气、电子专业跟现在没法比，但学习过程中我发现这个领域其实很有趣，于是打消了重回学医的念头。”萨万回忆道。
学习工程学的路上，萨万如鱼得水。1990年，萨万顺利在加拿大舍布鲁克大学获得电子工程博士学位。此后，他又在加拿大麦吉尔大学以及加拿大蒙特利尔大学从事研究及教学工作。2018年，他加入西湖大学，任工学院讲席教授。
经过数十年的耕耘，萨万在工程学领域先后贡献了用于恢复盲人视觉，解决因各种神经传导障碍导致失明的大脑皮质层可植入微系统，以及用于恢复膀胱功能，解决尿失禁和排尿困难的电子括约肌和膀胱内可植入微系统等数十项研究成果。如此杰出的科研成就，让萨万荣获中国政府友谊奖、杭州市杰出人才、上海市国际科技合作奖、伊丽莎白二世禧年钻石奖、黎巴嫩总统荣誉勋章等多个国际奖项。
从脑科学出发，探索未知奥秘
失明的问题根源，是出自视网膜还是大脑，这个疑惑困扰着大多数人，也是萨万对大脑产生兴趣的缘起。
萨万表示，“大脑是非常复杂的，虽然我们的技术在进步，但在1000年内创造出与人脑类似的人造大脑的希望是非常渺茫的。大脑的复杂性无以复加，用任何词形容都不足为过。现在的科技也只是支持我们开始进入脑科学研究领域。”
2014年，《超体》的上映让人们对大脑的探索欲达到了顶峰。人类的大脑是否真能像科幻电影中一样？萨万笑道，“这是一个关于未来发展的问题。我想并不能将现实的科学和科幻小说混为一谈。”
他认为，现在的技术可以通过远程控制的方式来记录梦境，当你早上醒来的时候，在屏幕上就能看到昨晚的梦境，当然也有可能利用技术去控制别人的大脑，通过人工智能以及各种成像和面部识别技术来判断你的情绪状态，但是要想完成比这更深层次的任务，情况将会变得复杂。
当我们谈论科学时，总将习惯把它看成一件不平常的事，不像谈论日常生活那般随意。萨万指出，“正是因为这个原因，很多人喜欢用大脑的聪明程度来评判别人。但思维和大脑是两种事物，大脑就像硬件，类似于你的电脑，思维是软件，更像电脑上安装的某些程序。”
“我认为我的思维是处于平均水平或者高于平均水平，但不能说我的大脑是超出常人的，只能说过去我常常能够把我的大脑用在正确的方向。”萨万坦率地说，在生活中，他会因现实因素而产生各种情绪，但科学探索应当基于理性思考而非感性情绪。这些由大脑产生的思维、情绪以及问题困扰着人们，却也不断推动着萨万向未知领域进行更深入的探索。
融入中国发展，投资青年未来
萨万拥有加拿大工程院院士、加拿大皇家学会院士、IEEE Fellow等诸多头衔。他有时会审视自己，“我在加拿大可以说做了很多贡献，获得了几乎所有的奖项和学位。那么，下一步应该怎么办呢？”
2018年，西湖大学向他伸出了橄榄枝，思索良久的萨万告诉自己，必须去中国完成一些事情，以此让职业生涯更加圆满。时隔20多年，他再一次踏上了这个让他一直心心念念的国度。
建立实验室，专注脑科学研究，参与高规格会议，来到中国的萨万异常忙碌。从最初的“What`s the next”到现在的“I have a dream”，萨万的心态悄然改变，“我确实想在中国完成一些事情，我的团队有很多出色的想法和创意，我认为可以借此让我的职业生涯更加圆满，也能够为中国尽到我的责任。”
谈及责任，萨万不仅希望自己的研究成果能够惠利中国百姓，也同样希望自己的执教生涯能够助力青年发展。他认为，在年轻人身上进行投资是政府、学校、社会必须做的事。如果希望年轻人做更多工作，那就需要从各方面给予激励。在制度上，可以鼓励中国学生前往国外顶尖学府进修，拿到更高的学位，优秀学生还可以积极参与国际交流，加强国际协作；在生活上，除了奖学金之外，获得荣誉证书也能让年轻人充满动力。
萨万还分享了这些年在中国的经历，他不仅对中国的美食来者不拒，大胆尝试，还对中国的大好河山产生了浓厚的兴趣。今年，他正打算前往神秘美丽的西北大地，去实现脑科学研究之外的另一个夙愿。
（视频、图片来源：中国国际人才交流大会组委会《才知道》栏目、西湖大学工学院）