1月11日，中国科学院大气物理研究所牵头，联合全球14个研究单位23位科学家组成的国际研究团队，在《大气科学进展》（ADVANCES IN ATMOSPHERIC SCIENCES）发布了国际首份2021年海洋变暖报告。数据表明，2021年海洋升温持续，是有现代海洋观测记录以来海洋最暖的一年，其中地中海、北大西洋、南大洋、北太平洋海区温度均创历史新高。
“过去的80年中，海洋每一个十年都比前十年更暖。”研究人员介绍，全球变暖的90%以上热量是储存在海洋中的，相比于常用的地表温度，海洋热量受到自然波动的影响更小，因此海洋热含量变化成为判断全球是否变暖的最佳指标之一。最新的IAP数据表明，2021年全球海洋上层2000米吸收的热量，与2020年相比增加了14乘以10的21次方焦耳，大约相当于2020年中国全年发电量的500倍。
海洋变暖会引起一系列严峻后果，包括推升全球海平面、降低海洋对二氧化碳的吸收效率、增加海洋热浪发生概率、强台风（飓风）更多、极端降雨更多等等，对人类活动和生态系统有重要影响。
本次发布的报告表明，海洋变暖在南大洋、中低纬度大西洋、北太平洋等区域更为剧烈。为探究其原因，作者使用了美国国家大气研究中心地球系统模型的独立强迫实验，揭示了不同强迫因子对海洋变暖的贡献。实验表明，温室气体增加是驱动海洋变暖空间结构的主要原因，此外工业和生物气溶胶、土地利用等对海洋变暖也有一定的影响。
此外，海洋对大气温室气体增加的响应较为缓慢和滞后，过去的碳排放导致的海洋变暖等影响将持续至少数百年之久。这一现象凸显了海洋在全球气候变化中的重要作用。研究团队指出，需要充分将海洋变暖的影响纳入气候风险评估、气候影响和应对当中。
研究团队同时发布了两个国际机构的2021年海洋热含量数据，分别是来自中国科学院大气物理研究所的IAP/CAS海洋观测格点数据，以及来自美国海洋和大气管理局国家海洋信息中心的NCEI格点数据。
