刚开完会，碰到一位老领导，慨叹道：“以前坐在田头蹲在车间随便凑起来就能开个会，现在的会愈开愈复杂，变得都快不懂开会了！”当了大半辈子官开了几十年的会，本来开会就是当官的专业，现在一下变得“专业不对口”，真是“老革命碰上新问题”了。其实，这也难怪，现在的会议名堂越来越多，花样越变越新，费用也越收越高。
会多，是我们的传统，我们也早已习惯了开会。问题是，有的本来一个电话一纸公文就能办妥的事情，却非要不厌其烦地把人从东西南北集中在一起，面对面坐上半天，似乎只有这样才见重视才够规格。而开会的人如何貌合心离、会议的效果怎样、问题解决了没有，那是另外一回事。而时间人力上的浪费和财力物力上的消耗却是难于统计的。这类会议开多了，组织者觉得没新意，与会者更感到枯燥乏味。于是，有聪明者发明把会议拉到一些风景名胜甚至国外去开。利用开会游山玩水，早已不是新闻。“会浪”滔天也屡被舆论指滴，然而，“会海”泛滥不但没得到控制，更有蔓延发展的趋势。
改革开放，经济搞活，会议同样也被搞“活”起来。为吸引参会者，现在的会议通知大都附有礼品券、抽奖券。我想，不用多久，连开会吃饭的菜谱也会印上去。有人别出心裁把“市场机一制’，引人会议，在会务费上大作文章。凡参加会议要交会务费，」除了会议的食宿、车船和旅游观光等费用外，还有一部分“回嗜扣”给参会者作“自由活动”费，一部分购买纪念品馈赠给与今代的人存念。现在的纪念品可不是当年的笔记本保温杯那幺简单、动辄就是几百块上千块，纪念意义重大。本来可以在单位召开的会议纷纷移师到宾馆饭店。在宾馆开会，除了吃住舒适方便外，与会者在开会之余，还可以尽情享受宾馆的各种健身娱乐设施，打保龄球、唱卡拉OＫ、跳舞游泳、桑拿按摩，其花费统统打进会议费统一报销。会议的内容丰富多采，六天开会五天半观光，让你绝对没有工夫打磕睡。会议之意不在会，在乎山水之间，在乎吃喝之中，在乎吃饱喝足后带着贵重礼品回家。有些会议的议程更是把“玩”的功能发挥到了至极，明明是一、两篇讲话稿发放一下就能解决的事，却出现了诸如“苏州报到，三峡开会，中缅边境考察，到深圳作会议总结”的并非天方夜谭式的会议开法。如此开会，吃喝游玩奉送礼品外加补贴，反正公家“买单”，这样的“福利”何乐而不为？至于会议的内容是研究今冬灭蚊还是明春打狗，那倒无关紧要，要紧的是组织开会有人参加，参加开会又能得到好处，你开心我满意，皆大欢喜。所以，这也就难怪总有人会乐此不疲地去组织开会。为了使会议开得更有创意，更能吸引人甚至能在开会中取得一定的经济效益，会越开越远，时间越来越长，费用当然也一个跟头接一个跟头地往上翻。面对这类“高价会议”，几人欢喜几人忧，一些效益不好、经费紧张或私人掏腰包的，大多只好放弃参加。如果碰上下死令“不得缺席”，那就只好咬紧牙关放血了。
我并不是反对开会，必要的会议还是要开的，许多事还都是在会上落实下来的。但开会要讲效率，要解决问题，如果利用开会搞形式主义或把会议开成旅游会、吃喝会、礼品会，既劳民伤财又败坏风气，这类会不开可能比开更有意义。有人说，中国是世界上人口最多，中国的会也是世界之最，打开电台电视翻开报刊走到哪里，无处不见到开会。如果我们能少开些会，多干些实事，我们可能会少些亏损企业，国家财政上的赤字至少也可少掉两个零。遗憾的是，名目繁多的会养活了一批专门开会的人，而这些以开会为职业的人，一天到晚忙得团团转，仿佛不开会没法活下去，又绞尽脑汁想出了更多名堂的会议来。如果哪一天能看到这些靠会为生的人没事干要“跳槽”或失业，那不单是怕会者的福音，乃是人民幸甚、国家幸甚。
１９９６年１１月