电视剧《宰相刘罗锅》里的镜头：当和坤被嘉庆打下大牢等候裁决时，刘墉备了清酒大饼到牢里来看他。往日不可一世的和坤，在发了一番慨叹后，津津有味地吃起这种平时只有他家奴才才吃的大饼，发现竟如此“好吃”。他低声下气地恳求几十年的老冤家刘罗锅代察皇帝，他和坤什幺也不要，愿回乡为民，天天吃大饼过晚年。看到这里，忽然想起了史书记载的明代相国严篙。严篙小时刻苦读书，诗文名满天下，随着权力越来越大，膏官卖爵、贪污受贿。后来罪行败露，被抄家查办，他向皇帝说：“还我一领青衫吧”，请求让他继续作个普通的读书人，过从前那种清贫自守的生活。
从这两位古代贪官，又再想到当代贪官高森祥来。高森祥因巨额贪污受贿被判处极刑。临死时说，要是现在能让他回到梅县山区老家去耕田放牛，该多好啊！历史竟如此的巧合，不同时代不同类型的贪官，最后都同样验证着那句老话：“早知今日，何必当初”！
本来，和坤想留在世上吃大饼，严篙想继续做读书人，高森祥想回乡当农民，这在普通人来说是极为简单的事。但事到如今，有这幺便宜的吗？是什幺使他们落到如此的田地？一句话：欲壑难填。
欲望是人之本能，但欲望的“满足”永远是暂时的，只会带！来更多更大的欲望。人饥饿时想温饱，饱暖时思淫欲。当年林彪事件披露后，本分的平头百姓无不惊叹：当这幺大的官，还不知一足，真叫人想不通！平民百姓没尝过权力的甜头，当然想不通，一人一旦享有权力带来的满足后，就会有新的不知足。当科长的向一往当处长，当处长的想当局长、部长，这是一种得陇望蜀的心理一渴望。同样，金钱的欲望会带来更大的更强烈的不满足，没有钱的想有钱，有钱的想拥有更多的钱。为了满足金钱的欲望，现实中不乏有人绞尽脑汁去以权谋私，出卖良心，出卖艺术，出卖肉体，甚至偷盗抢劫、杀人越货。去年番禺1500万劫钞案主犯何伟兴，原是一个年收入超过30万元的小富翁，但他想拥有更多的钱，渴望暴富，终于走上持枪杀人劫钞的绝路。可见，欲望是一种无止境也无法满足的自我放逐。倘若一味任欲望所左右，结果只能是灾难。
“知足常乐”。其实，一个人再富再贵也跟常人无二样。人生几十年，餐食二两米，夜宿三尺床。超过需求的金钱不过是一种数字上、心理上的满足。人生短暂，再大的权力再多的金钱不外是身外之物，一切生不带来死不带走。正如曾经权倾朝野，富可敌国的和坤被皇帝赐死时留下的绝命诗一样：“五十年前往梦真，今朝撇手撇红尘。他日唯口安澜日，记取香烟是后身。”香烟袅袅，昔日荣华富贵，转眼也只能成过眼烟云，空留后人说是非。
欲望产生于不满足，“人心不足蛇吞象”，“此山望着那山高”，欲望岂有满足时？欲壑似陷阱，越想填满就越陷越深，不但始终无法填满，最后连自己的小命都填塞进去也不足为怪。从严篙到和坤，从古代到今天，历史上不乏这样的例证。
1９９６年４月