不知是巧合还是机缘，从马来西亚的槟城赴印尼的雅加达，赶上了新开张的“亚洲航空”(Air Asia)第一天第一次航班，让我们乘坐了一次昂贵的“廉价航空”，经历了一趟饱受折腾的难忘旅程。
前一天晚上，马来西亚《光华日报》骆董得知我们将乘坐廉价航班时，瞪着大眼连问几句：怎么坐这些航机？他说，廉价航空最大的特点就是误点，没有服务。我们也不清楚，完全是被旅行社误导，最担心的还是航班误点赶不上转机误了事。
第二天，所担心的都出现了。我们乘坐早上8时10分从槟城经吉隆坡转飞雅加达的航班。7时不到我们就赶到机场，被告知飞机不能按时起飞，一直等到快10时飞机才到，大家都挤在登机口，登机口没有登机桥，乘客出了机场直接走到飞机停泊的地方登机，上了飞机不按号就座，先到先坐。机上没有什么相应的服务，航程中你想喝一杯水都要掏钱购买。到了吉隆坡刚好下雨，工作人员抱来一大堆雨伞放飞机舱口，乘客下机打着伞走三百多米远的路才进入机场大楼取行李。因为是廉价航空，虽然买的是联程机票坐的也是同一个航空公司的飞机，但不按国际惯例一次性办登机手续，行李更不能联运，要先取出来再办理登机托运。虽然我们以冲刺的速度跑到了行李带旁，但行李迟迟不出来，尽管我们先派人到登机处报到想先办理转机手续，但机场一定要你拿到行李才能办，等取了行李赶过去，离飞机起飞时间还有20分钟，机场人员爱理不理，一直到起飞时间到了才告诉我们不能登机。因为是廉价航空，机票不能改签，眼睁睁看着飞机飞走4张机票作废。我们感到很困惑，我们误机是因为你们航空公司的误点，耽误了时间误了我们的事还要我们承担损失，这是什么律法？想起《光华日报》骆总的话，谁叫你坐廉价航空？只好自认倒霉，重新购买4张飞雅加达的机票。按惯例，国际航空每人可免费托运30公斤行李，因为是廉价航空，每人只限定15公斤，4个人行李的超重费，比一张机票的钱还要多。为了赶赴印尼开会，我们只好打掉牙齿往肚子里咽，认了。问题是，到了起飞时间，飞机迟迟不来，机场没有解释也不用解释，简易的候机室只有几张椅子，候机的人只好这边站站那边走走，由于同时有两三个航班不能准点起飞，通往机场的门口聚集着一群群拎包提袋的人，或站或蹲，远远望去像一帮帮逃难的难民。一直等到下午4时多飞机才到，我们挤着走向飞机，机上的乘客还没完全下来，机下的人就使往上挤，这让我想起了国内拥挤的公共汽车，心里暗暗紧缩：飞机飞这么长时间不用喘息不用检修连卫生都不搞，如此争分夺秒“高效率”的飞行，安全能否保障？
阿尼陀佛，飞机终于平安降落在雅加达机场，我们松了一口气，赶紧跑进验证大厅办理落地签证手续。我被告知，护照有效期不满半年，不能入境，问怎么办？交钱。同行小李塞进100元马币被扔了出来，只好问要多少？200美元！小李与之讲价：身上没有那么多钱能不能少交点？最少120美元。没办法，只好乖乖递上120美元，那位办证人员也变得友善地说，请走11号验证口，那是我朋友，已打了招呼。我问交了钱有没有收据？小李说，他肯收你的钱你应感到高兴了还想要收据？事后印尼《世界日报》张昆山社长告诉我，如果你不给钱就入不了境，就会被原机遣返。现在想起来有点后怕，看来还得感谢他们的腐败。因过关误了时间，出来找不到托运的行李，问了几个人，终于有两个穿着制服的机场工作人员，主动热情地领我们去找行李，行李找到了二话没说帮我们装上车就往外推。我们正为友好的印尼人民对中国人民传统友谊所感动，两位印尼兄弟已伸出黝黑的大手，大叫“小费、小费！”小李每人给了两张钞票，他们嫌少一直追在后面嘟嘟嚷嚷，不知还会发生什么事情，我们急忙跑进来接我们的车里，锁上车门。这时，天已经黑了。
从马来西亚槟城到印尼雅加达，正常3个多钟头的航程我们整整走了13个小时，费时费钱费力还误了事。廉价航空让我们经历了一次并不廉价的航程。
廉价航空虽让我们尝到了许多苦头，但其服务理念却是值得赞赏的。“让所有的人都能上天飞行！”这是廉价航空的口号，它让普通民众可以享受低价高飞的便利和喜悦。空中旅行将不再是局限于某一个阶级，而是和坐公共汽车一样，成了每一个老百姓的权利。在经济一体化的今天，越来越多人要离乡背井工作，万水千山，隔绝了多少亲情，廉价航空正可弥补天各一方的缺陷，让天伦不再阻断，让过去难得一见的家人，可以更密切地团聚。也使各地平民百姓能更紧密地互动，能进行过去不可能想象的旅行。
廉价航空为何能够廉价？当然不是航空公司做善事办公益，而是降低了过去被认为不可能降低的成本，让企业和消费者共同获利。如不提供免费机舱餐点、报刊、礼物和用具；不发机票，只发登机证；经网络订购或电话预订，不依赖旅行社，无须付出佣金；机组人员协助清理机舱、搬运行李以节省人手；减少机场呼唤服务；不使用登机桥，更快速的起飞停泊周转率，争取更多时间在空中飞行，飞行班次频密，提高飞机的使用率，从而增加航空公司的收入。
中国流动人口庞大，而乘坐飞机的不多，造成民航运力过剩，有效需求不足，这完全是由于过高的价格阻止了许多人乘机的欲望和能力。廉价航空值得借鉴，我们热切期待，中国广阔的天空将有更多的廉价航机起飞。
2006.4
从马来西亚的槟城赴印尼的雅加达，赶上了新开张的“亚洲航空”(Air Asia)第一次航班，让我们乘坐了一次昂贵的“廉价航空”。