新华网北京１０月２４日电（记者曹智、徐壮志）２００３年１０月，神舟一号飞船托举航天员杨利伟飞上太空，中华民族千年飞天梦一朝实现。４年后，又是金秋时节，嫦娥一号卫星载着中华民族新的希望，奔向了３８万公里外的月球。
从载人航天到“嫦娥”奔月，两个不同的工程，它们之间的区别与联系何在？
“嫦娥”奔月：从低空探测迈向深空探测的第一步
“绕月探测将是我国继实现应用卫星和载人航天飞行之后，我国空间科学和航天技术进步一个新的里程碑。”绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远院士说，我们不能总将自己局限在靠近地球的低空。中国的载人航天技术已取得了巨大成功，但在月球及行星探测方面仍属空白。
“一个最大的理由是，中国的运载能力、卫星基础能力日益提高，我们已经具备了向月亮发射一个探测器的能力，具备了走向外太空的能力。”中国绕月探测工程总指挥栾恩杰说，当中国的科技能力和综合国力已经具备的时候，中国人去不去外太空探索？要不要参与国际的外太空活动？要不要在国际外太空探索的领域里有我们的声音？答案是肯定的。
上世纪５０年代末至７０年代，美、苏两国凭借自己在航天领域的优势，展开月球探测的竞争。１９６９年７月，“阿波罗１１号”实现了人类登月之梦。从“阿波罗１１号”到“阿波罗１７号”共６艘飞船，１２名美国宇航员登上月球。
月球探测经过近４０年的平静之后，在２１世纪进入了新的一轮热潮。２００４年１月１４日，美国提出了重返月球计划；稍早些时候，欧洲制订了月球和火星探测的“曙光女神”计划，印度也宣布开展月球探测活动。今年９月１４日，日本发射了“月亮女神”进行绕月探测活动。
“这正是我们迎头赶上、一举摆脱我国在深空探测研究领域的落后局面的好时机。”欧阳自远说，月球探测的开展，将是我国迈出深空探测的第一步，对填补我国在深空探测领域的空白，推动我国科学技术整体水平的提高，提升综合国力、增强民族凝聚力、培育国民开拓创新精神等都有重要意义。
航天事业的发展进步：载人航天和月球探测的坚实基础
绕月探测工程首次飞行任务研制和建设经费为１４亿元人民币。“太空探索，不仅仅取决于经济实力。”国防科工委有关负责人说，从上世纪５０年代到今天，持续不断的太空探索已为中国积累了大量的技术和经验，培养了一支高素质的航天人才队伍。
“嫦娥一号卫星上所有关键仪器设备全是中国自己制造的，没有一件是从国外购买的，所有试验也全部是利用中国自有的设备测试完成的。嫦娥一号卫星总指挥兼总设计师叶培建说，“从２００４年立项到２００７年嫦娥一号卫星发射，没有一支强大的科研队伍是无法想象的。”
据西昌卫星发射中心主任李尚福介绍，“十一五”期间，仅西昌卫星发射中心就要发射３０颗以上的国内外卫星，这相当于前３０年发射量的总和。
中国航天事业的快速发展，为载人航天工程和绕月探测工程的顺利实施打下了坚实基础。
载人航天工程征程漫漫，中国，正迎来一个加速开展太空探索的时期：载人航天实现航天员出舱活动，进行航天器交会对接试验；开展具有一定应用规模的短期有人照料、长期在轨自主飞行的空间实验室的研制；“嫦娥”任务更重：绕月探测，月面软着陆探测与巡视勘察，月面巡视勘察与采样返回……
从载人航天到“嫦娥”奔月：中国和平开发太空的领域正在一步步拓展
人类刚刚进入太空，眼光已凝向深空。中国人对太空，从未像今天这样关注。
卫星电视、电话、气象预报、导航定位、太空蔬菜……从载人航天到“嫦娥”奔月，从低空到深空，中国正在一步步拓展着和平利用太空的领域。
——１９８４年４月８日，我国第一颗试验通信卫星发射成功。如今，中国共有卫星广播电视上行站３４座，国内几十个部门和若干大型企业共建立了１００多个卫星专用通信网，各类甚小口径终端站达５万多个。
——自１９８７年以来，我国进行了３００多种农作物种子卫星搭载试验，完成了５０多个品系大面积种植推广。我国近年来的１０００多种新材料中，８０％是在空间技术的牵引下研制完成的。
将太空探测的范围推向月球，有什么样的意义呢？欧阳自远表示，月球的开发前景非常诱人。
月球上已知有１００多种矿物，其中有５种是地球上没有的。可供核聚变的主要原料之一氦－３，地球上的全部储量只有１５吨左右，但月球上的储量据测算却达１００万至５００万吨，能够满足人类上万年的需求。月球高洁净、微重力、没有磁尝没有大气的环境，是地球上无法实现的。作为离地球最近的星球，月球还可能是人类探测更遥远天体和宇宙空间的理想平台。
国防科工委绕月探测中心总工程师杨多和说，当年美国的阿波罗工程，派生出了大约３０００种应用技术的专利成果，包括航天航空、军事、通信、材料、医疗卫生、计算机等。阿波罗计划当中，每投入１美元，就可以获得４－５美元的产出，带动了上世纪整个６０年代和７０年代高新技术的全面发展。
中国绕月探测工程总指挥栾恩杰把探月比喻为“火车头”：“它就是一个集合哨，搞地质的、矿物的、气象的、天文的、地球起源的……大家全走到一起来了。”
栾恩杰说，事实上，从２００４年立项以来，经过３年多的工作，中国在遥感、微波探测等方面已取得了明显进步。
