【新华社北京10月23日电】绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远介绍说，月球的探测前景非常诱人。

    月球上已知有100多种矿物，其中有5种是地球上没有的。月球表面的不同岩石富含硅、铝、钾、磷、铀、钍和稀土元素。据初步估算，月岩中的稀土元素达225亿吨至450亿吨，铀元素达50亿吨。

    在月球表面厚厚的尘土里，还蕴藏着一种非常重要的能源——氦－3。这种燃料是可供核聚变的主要原料之一，地球上的全部储量只有15吨左右。据估算，月球上的氦－3储量达100万至500万吨，能够满足人类上万年的需求。

    月球的环境，有着地球无法复制的优点：高洁净、微重力、没有磁场、没有大气，地质状态非常稳定。“这是极好的环境，有很多东西在地球上是不能生产出来的，那么只有在月球上能生产，如一些特别昂贵的生物制品、药品，以及很多特殊的材料。”欧阳自远说。

    月球，作为离地球最近的星球，还可能是人类探测更遥远天体和宇宙空间的理想平台。

    小资料

    无人探月有多种方式

    人类对月球的探测迄今为止已有数十年的时间，无人月球探测也经历了由简单到复杂的多种方式。

    一是掠月探测。月球探测器从距离不等的月球近旁飞过，在飞过月球的短时间内，对月球表面进行摄像，或利用仪器测量月球的重力场、磁场或周围辐射环境。这是最早的探月方式。

    二是硬着陆探测。月球探测器直接撞击在月球表面，在坠落前的瞬间，可对月球表面进行近距离、高分辨率摄像，也可以测试月表的硬度等。

    三是绕月探测。月球探测器进入环绕月球飞行的轨道，在100千米至数百千米的高度上，在较长的时间里，对大部分月面进行摄像和环境探测。

    四是软着陆探测。探测器在月表面软着陆，然后进行原位探测，或采用月球车在月面上巡游，对大范围的月面进行现场考察。

    五是自动采样并返回。探测器在月球上软着陆，自动采集月球岩石和土壤样品并返回地球，然后在实验室对样品进行精细的分析研究。