中国海上搜救中心副主任、交通部救捞局局长宋家慧1月16日国务院新闻办举办的中国水上交通安全管理和搜救等情况发布会上回答记者提问时透露，“南海一号”北宋沉船是一九八六年发现的。

   “南海一号”其实是后人给沉船起的名字。中国宋朝年间，一艘商船满载各种精致的瓷器，驶离南部港口，驶向浩瀚海洋。不幸的是，商船离港不久便遭遇风暴，沉没于珠江口以西、距广东省阳江市东平港以南约20海里处。1987年8月，广州救捞局与英国海洋探测公司在阳江海域寻找东印度公司沉船时，意外在一艘宋代商船中打捞出200多件瓷器。国家文物管理部门便将这艘船命名为“南海一号”。

    此次打捞“南海一号”是新中国成立以来最大的海洋考古项目。财政部去年审定了9000万元专项资金，财政部拨款3000万元，剩余由地方财政补足，用于打捞工作。“南海一号”有望在今年6月浮出水面。有专家估计，其价值和影响力将不亚于西安秦始皇陵的兵马俑。2002年3月至5月间，国家博物馆的水下考古队曾在沉船中部一个面积仅1平方米的小舱内，打捞出6000多件珍贵文物，专家估计，沉船内的文物总数将多达6万至8万件。沉船打捞起来后，其中上等级的文物将相当于此前广东全省馆藏文物的总和！

    更重要的是，“海上丝绸之路”一直难寻存在的关键证据，沉船处在“海上丝绸之路”的航道上，给此段历史提供了证据。考古学界认为，正像“甲骨”带来甲骨学的产生一样，“南海一号”也可能带来“海上丝绸之路学”的兴起。