本世纪20年代初，当时的国际大学生联合会就已开始计划举办世界大学生运动会。1923年5月，在巴黎召开了世界大学生体育代表大会，会议决定次年举行第一届国际大学生运动会。1924年，首届国际大学生运动会在华沙举行。1925年至1939年期间共举办了8届。后因第二次世界大战运动会被迫中断，恢复和平后，法国重新举办了国际大学生运动会。