西藏拉萨（拉萨河谷）

    源自念青唐古拉山的拉萨河，向西南迤逦而行，自达孜后进入宽坦的下游谷地，经拉萨、堆龙德庆到曲水，以罕见的逆向汇入雅鲁藏布江。拉萨河谷包括的4个县市（达孜、拉萨市城关区、堆龙德庆和曲水）总面积有6280平方公里，人口49.2万人，人口密度78.34人／平方公里，是西藏人口密度最大、经济最发达的地区。

    拉萨河水资源为105亿立方米，浇灌着河谷26万亩良田沃土，粮食年产量超过9万吨，农区的人均占有粮883公斤，与年楚河谷、雅鲁藏布江山南地区干流谷地并称西藏三大粮仓。

    高寒、缺氧、干旱和强辐射一向是青藏高原四大环境特征。其实在平均海拔为3600米的拉萨河谷，最冷月的平均气温却高于北京3－4℃，最热月平均气温低于北京10－11℃，因而更加冷暖宜人；外来人员总因高原缺氧而产生心理畏惧。拉萨河谷的大气含氧量约为海平面的65％，夏季稍高。初来者只要在活动中循序渐进，都可以很快适应；拉萨河谷年降水量在450毫米左右，高于雅鲁藏布江沿岸及其南侧的支流河谷。近年来大力造林，大气湿度条件与含氧量有所改善；拉萨市太阳总辐射量高于我国同纬度低海拔的东部地区一倍左右，故有“阳光城”之称。

    拉萨是有着1300年历史的名城。蓝天之下，市区内外的宫阙、庙宇、山峦、林卡显得无比亮丽，一片灿然，构成世间独一无二的神奇画卷。依山而建的布达拉宫，石砌木构、重阁叠置、金瓦铺顶、气势雄浑，是雪域高原至高无上的象征。其中的白宫是达赖喇嘛的冬宫，也是原西藏地方政府的政教中心。红宫是历代达赖喇嘛的灵塔殿和佛殿。宫中珍藏大量壁画、经书、佛塔、唐卡等文物，是藏民族的艺术宝库。大昭寺是藏区最重要的寺院。寺前有著名的唐蕃会盟杯，寺内供有文成公主带来的释迦牟尼等身像，无数信众不远万里磕长头而来，就是为了一睹这尊佛像。罗布林卡是达赖喇嘛的夏宫，一座环境优美规模最大的藏式园林。郊区的哲蚌、甘丹、色拉寺，并称黄教三大寺庙。其中的哲蚌寺是世界上最大的寺庙，曾有僧侣1万人；甘丹寺是黄教历史最久的寺庙；而色拉寺的特点是辩经。在圣地拉萨，几乎每个月都有一两个民族传统节日，其中最著名的是雪顿节、萨嘎达瓦节和藏历新年。

    拉萨河的水资源虽然丰富，但年内和年际的变化悬殊，枯水的冬春季，流量只有20－30立方米／秒。目前上游正在筹建大型水利枢纽，以扩大城市和农田供水量，提高保证率。

    拉萨河谷是藏区的圣地，是雪域高原的天府。