1976年毛泽东主席逝世，举国哀掉。王国栋怀着悲痛的心情绘制毛主席像。这是他最后一次画主席巨幅画像了。他把颜色调得很淡，把无限哀思凝聚于画布了。在举国追悼的日子里，天安门城楼换上了新华社制作的毛主席巨幅黑白照片，追悼会后仍悬挂王国栋画的画像。

    1992年初，王国栋退体。他早在1971年就开始培养接班人，接班人是18岁的葛小光。

    葛小光在北京市美术公司油画，后在创作室画毛泽东、孙中山和马恩列等领袖像。

    葛小光在师从王国栋绘制毛主席巨像的过程中，深深地感到只照一两张照片临摹，很难体现人物的神貌；要更生动、更准确地把毛主席的伟大形象再现在巨大的画布上，光靠画笔下的功夫虽然是不够的。于是，他便广泛搜集资料，先后收集了60多幅主席画像，从中筛选出十多张有特点的照片，编成一个小集子，作为画像时参考。

    葛小光的画室在天安门城楼的西北角，是一座面积为90平方米，高8米多的铁棚子。以铁皮为材料搭棚主要是为了防火，顶部由半透明玻璃铺就，是为了让阳光从顶部均匀地透射进来。这样的画室，夏天暑气蒸人，冬天寒风刺骨，但为了画好毛主席画像，为了保证每年“十一”天安门城楼悬挂崭新的主席画像，葛小光不畏酷署严寒，如醉如痴地画着。

    眼睛是心灵的窗户。葛小光力求通过对毛泽东眼神的刻画，表现出一代传人深邃的思想和博大的胸部襟，并力图通过这双眼睛，在领袖与人民、历史现实甚至未来之间，架起一座桥梁。在画像时，他总是在寻求一种“感觉”，这种“感觉”难以表述，但也正是这种感觉达到了他所追求的神似。正如许多人在天安门城楼前仰视毛主席画像时，都会说出同一句话：“真像”！

    天安门城楼毛主席画像，高6米，宽4.6米，加上像框，总重量达1.5吨，这是在全国、亚洲甚至在东半球，也是最大的手工绘制的肖像。