小行星撞击导致的石油大火令恐龙生存艰难。右上为新证据——碳球。

    一支由美国、英国和意大利科学家组成的研究小组近日在恐龙时代末期的沉积物中发现了微小的碳球，而这些碳球只可能来自化石燃料的燃烧。研究人员据此认为，这一发现意味着恐龙的灭绝可能至少部分是由燃油大火造成的。相关论文发表于5月份的《地质学》。

    关于恐龙灭绝的原因一直以来众说纷纭。其中一个流行的理论就是大约6500万年前小行星撞击地球导致了恐龙的灭绝，科学家甚至还锁定了撞击的地点——即著名的墨西哥尤卡坦半岛Chicxulub陨石坑。

    有科学家认为，这次撞击导致了大规模的森林大火，产生大量二氧化碳进入大气，导致了一段时期内大气失控性变暖，“烹煮”了恐龙；或者森林大火喷发出足量的煤烟，遮天蔽日，植食性恐龙赖以为生的食物因而灭绝，破坏了恐龙的食物链。