中国探月工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远说：“目前在航天技术方面，美国、俄罗斯是第一梯队，太空中的800多颗卫星中，美国占了一半，中国有34颗。在载人航天方面，世界上已有960人次进入过太空，航天英雄杨利伟是第413位进入太空的人。中国是世界上第三个有能力独立进行载人航天的国家。可以说，在国际探(登)月领域，中国、欧盟国家、日本是第二梯队。

    有人打趣说，中国是‘二锅头’——第二梯队的领头人。”据了解，如无特殊情况，“嫦娥一号”将于10月24日下午6时5分发射。那么，世界各国的最新探月计划是怎样的？准备得如何呢？记者与各国宇航机构相关人员进行了对话，从而对各国最新探月计划有了初步了解。

太空美术──我国首颗月球探测器嫦娥1号月球卫星

    参考资料

    “嫦娥一号”发射有多套预案

    据了解，“嫦娥一号”定于10月24日下午6时5分发射。为防止遇到恶劣气候等不利因素，西昌卫星发射基地还另外准备了两个发射日期：10月25日和10月26日。因西昌为半山地型气候，气候复杂多变，多雷暴雨，而这样的天气是不利于卫星发射的。

    据介绍，如果10月24日因天气原因或者发射系统故障等，将延迟至10月25日发射。与前一次不同的是，延迟一天发射时，必须将当天的发射时间提前5分钟。目前已定于24日下午6时5分发射“嫦娥一号”。如果延至25日，当天的发射时间将提前至25日下午6时整。如果再次延至26日发射，“嫦娥一号”的发射时间则为当天下午5时56分。中国绕月探测工程火箭系统总指挥岑拯10月20日说：“如果把这3天发射时间都错过了，那只有到明年上半年才能发射‘嫦娥一号’了。”

    1.美“月球勘测轨道器”：定居月球急先锋

    如果一切顺利的话，美国宇航局探月卫星“月球勘测轨道器”，将于2008年10月在佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。

    “月球勘测轨道器”肩负为人类在月球定居环境进行“摸底”的重大使命，其具体任务有5个方面：

    (1)探摸月球环境，为人类最终定居月球做准备；

    (2)展开探寻地球、太阳系乃至宇宙起源的科学试验；

    (3)对飞往火星乃至更远太空的技术、系统、飞行控制和探索技术进行试验；

    (4)在月球上进行有益人类生活的资源开发；

    (5)激起公众尤其是学生对宇宙探索的兴趣。

    据美国宇航局介绍，“月球勘测轨道器”耗资6亿美元，其设计寿命为4年。在“月球勘测轨道器”完成使命之后，美国宇航局还会进行月球无人勘测行动。在此基础之上，美国打算在月球北极或者南极附近建立一个靠太阳能维持运作的月球基地。这个基地将由数批宇航员登月来完成建筑任务。每次由4名宇航员登月，每次登月建基地的时间为一周。一旦基地建成，那么将包括能源补给区、交通工具区和生活区。美国宇航局已经确定了“九步建起月球基地”的方案：

    第一步：由Ares　5重型运载火箭携月球登陆车和“分离舱”发射升空；

    第二步：数天后，宇航员搭乘新型登月车“东方快车”发射升空；

    第三步：“东方快车”与月球登陆车和“分离舱”在地球轨道上对接，然后一起飞往月球；

    第四步：点火飞往月球；

    第五步：登上月球后，宇航员离开“东方快车”，搭乘月球登陆车在月球表面着陆并行进；

    第六步：对月球表面展开为期7天的勘测，然后乘登陆车发射升空回到月球轨道；

    第七步：与“东方快车”对接，然后飞回地球；

    第八步：宇航员重返地球大气层；

    第九步：回到地球，完成为月球基地“找地皮”的任务。

    如果一切顺利的话，那么月球基地“找地皮”任务将于2020年前完成。到2024年，宇航员就能够在月球上连续生活30天，最终则增至180天。