1984年，陈道明正式拔剑出鞘。他在电视剧《末代皇帝》中主演青年溥仪，一举成名。这一年，陈道明二十九岁，已经有了十四年的从艺经历。1988年，作为《末代皇帝》的主演，他荣获第七届中国电视“金鹰奖”最佳男主角奖和第九届中国电视“飞天奖”优秀男主

    角奖。《末代皇帝》对于陈道明来说，无疑是开天辟地。

    宝剑既已经出鞘，就无法掩饰其光芒。三十多年来，陈道明在演艺圈跌爬滚打，主演了三十多部影视剧，他几乎囊括了国内所有的大小奖项。他充分体会了一步一个脚印并且取得成功的快乐：“我喜欢的角色是《围城》《二马》《一地鸡毛》《黑洞》《康熙王朝》等。我觉得这里头能找到我创作中的兴奋点。”

    陈道明真可谓一路“道明”。但他很清醒，他认为：“成功是相对的，一个演员不可能让所有观众都喜欢你，一部片子拍出来，不可能让所有观众都说你好。每个人观点不一样，生活观、价值观不一样，对你的片子的评价会不一样。所以我说，如果总共是十个人的话，一部片子，六个人喜欢，是非常优秀的演员，五个人喜欢是优秀演员，四个人喜欢是不错的演员，三个人喜欢是还可以的演员，两个人喜欢是一般的演员，一个人喜欢的演员也有，以后不要再混了。”

    陈道明也有不“道明”的时候。陈道明说：“人生哪有都顺的，肯定有不顺的，顺是相对不顺而言的。比如具体的有一段时间，我演得完全没得演了，完全靠经验。”也许正是在这种状态下，出现了陈道明最不满意的作品如《寇老西儿》《上海人在东京》等。陈道明说：“我在这些作品中的表演，一点感觉也没有。我不会怨任何人。这是因为我没有金刚钻，就揽了这个瓷器活。怎么办？重新找我。找不认识的我，我没有挖掘的我，找没有表现的我。”