70后作家萧鼎则另辟蹊径，伴随着金庸古龙武侠作品度过青春期的“70后”，有着根深蒂固的武侠梦，武侠鼻祖《蜀山剑侠传》的神奇瑰丽更使他着迷；另一方面，《蜀山》主人公缺乏深刻强烈的情感，又令他深以为憾。所以，在《诛仙》中，他刻意营造生而可以死、死而可以生的情感故事，并力图丰富主人公的内心世界：《诛仙》的主人公张晓凡，本是金庸“郭靖”一类的质朴人物，却因受到佛、道、魔三方面的影响，屡遭大变，更名“鬼厉”，成为魔教人物。而书中道教的至高无上的法宝“诛仙”，事实上却内涵丰富，既是道教前辈将自身修炼而成的镇魔法宝，也是能够吞噬使用者魂魄的邪恶诱因。正邪集于一体，没有截然分别，是《诛仙》赋予玄幻文学作品以现代感的重要贡献。

    《诛仙》善于从传统文化中吸取大量素材，书中有大量来自《山海经》等古代文学名著的“饕餮”、“九天黄鸟”、“夔牛”、“烛龙”等上古异兽；也善于学习科幻小说的写作手法，甚至借鉴了玛丽·雪莱夫人的《佛兰肯斯坦》，将兽妖与玲珑的故事描绘成一个玄幻版“科学怪人”：兽妖是女巫玲珑的造物，为祸世人而不自觉，玲珑将其镇压，但兽妖有不死之身，为了彻底使其覆灭，玲珑剔下自己的骨，将兽妖的灵魂驱入自己的骨肉，自己则化为石头。多年之后兽妖复活，重创于诛仙剑下———他已经被创造者玲珑赋予了血肉之身，所以必死。造物者以自己的身体赋予被创造者以死亡的命运，这个来自《佛兰肯斯坦》的故事成为《诛仙》中悲剧感最强烈也最有现代感的段落。

    在《诛仙》令读者目眩神迷的玄幻世界中，在张小凡/鬼厉的双重身份之后，躲藏的，其实是一个现代人的灵魂：他出身平凡，自甘渺小，从未有过金庸式大侠的梦想———“为国为民，侠之大者”；连走上修行道路，也是被宿命安排；在情感方面，也并没有特别强烈的倾向性———张小凡喜欢一个姑娘，另一个姑娘却为他而死，所以，他化身鬼厉，闯荡佛、道、魔三界，只为将其救活；有人跟他提起正邪之分，他会冷笑———在他的阅历中，最大的魔头往往便是正派高人，邪恶根植于每个人内心深处，只看有没有诱因将其唤醒。然而，这样一个缺乏明确价值观、由命运驱使的现代人形象，却拥有一样最为珍贵的天赋———宽容。

    张小凡/鬼厉，颠覆了恩怨分明的中国传统侠客的行为模式：他修道，也做魔；他发现恩人普智原来是杀他全村的最大仇敌，一夜无眠，选择的却是放弃复仇；诛仙剑斩妖除魔，为拯救平凡世人立下无数功劳，却戾气无算，既是杀他爱人的凶器，还能吞噬使用者的灵魂，使其堕落，然而，这把集正邪于一体的诛仙剑原是修道练魔之人苦求不得的天书最后一卷！只有悟得正邪之间并无绝对区分，区别的只是看待问题的角度，才能修到最终也是最高的境界———那看起来更像是一个“黄昏界”，偏向光明一点点，便是张小凡；向黑暗那边走一步，便是鬼厉。然而，只有同时做过“张小凡/鬼厉”，才能拥有一颗既能理解光明、也能体验黑暗的宽容的现代人的灵魂。