此前，杨金远虽写了很多作品，可并没什么名气。谈到这部作品的缘起，杨金远说，《官司》这部小说的写作很偶然。6年前的一天，他在家里吃晚饭时，看到中央电视台《百姓故事》里讲述一个幸存的老战士，一直在寻找战友的遗骸，以此证明他们不是失踪而是烈士。这位老战士的战友在解放战争的一场战役中全部阵亡，只有他活了下来。为了缅怀战友，他住到了军营附近，每当军号吹响，他总是出现在军营门口儿。“虽然电视上的故事只有几分钟，但军号和老兵，这两个意象顿时就引起了我的强烈兴趣。我当时就想，可以就此写一篇小说，写战争和承诺、信用。”

    于是就有了小说《官司》。

    小说首先刊登在2002年4月号的《福建文学》上，6月号天津的《小说月报》转载。再后来，被改编成电影《集结号》。对于小说能够被冯小刚看中，并拍成电影，杨金远说，这或许是因为我写的都是小人物，我探讨的也是人的本性问题，从人的本性来回眸战争，所以对导演具有杀伤力。

    杨金远的生活一直与部队有着紧密的联系。他是一名老兵，曾在海军服役。1974年，他高中毕业，参军当了一名水兵，随舰艇驻扎在上海，因而他对军旅生活是熟悉的。对于因一部小说被改编成电影而走红，杨金远倒是有着一颗平常心。他说，通过这部电影，我找到了最适合我自己的叙述方式。在《官司》之后，杨金远又写了一部中篇小说《我要带你去一个美丽的地方》，将在今年《福建文学》 2月号头条发表。他说，今后我将集中精力，写一组关于战争的小说。