4年后，一心向佛的孝谦女皇让位给淳仁天皇，自己做了太上皇，专心吃斋念佛。然而孝谦一面念佛，一面还不忘寻欢作乐，很快她就找到了新的情人———和尚道镜。764年，孝谦废淳仁天皇，重新登基，改号称德天皇。道镜也跟着得势，被封为国师，权倾一时。
编者按：近来，关于女性是否能够成为天皇的问题在日本国内引发了激烈的讨论。其实在日本的历史上，先后出现过10代8位女天皇，并形成了一段独特的女帝时代。
皇极天皇
在人们的印象中，日本一直是一个奉行着男尊女卑思想的国度。然而在日本由古至今持续了126代的天皇中，出现过10代女天皇。从公元592年到770年，在不到200年的时间里，东瀛的国土上出现了8代6位女天皇，总计在位时间近90年，形成了日本历史上特有的女帝时代。
