1957年潘长江出生在黑龙江东宁的一个梨园世家。父亲潘林生、母亲王晶平都是辽北地区著名的评剧演员都是辽北地区著名的评剧演员，因为自幼受艺术熏陶，潘长江唱、念、做、打四功俱佳。1979年考入铁岭县评剧团，专攻小花脸，1982年改演二人转。1986年与赵本山合演的《大观灯》在东三省引发轰动，而这也成为了潘长江艺术道路的转折点。在《大观灯》之后春节晚会《对缝》剧组特意找到潘长江，请他演一个丑角。从此，潘长江从二人转一步跳上了小品舞台，从此成为了家喻户晓的著名笑星。

    关于潘长江家庭的猜测一度成为非常有热度的话题。人们都想知道在这样一个男人的背后，有着怎样的家庭。其实，潘长江在成名之前就已经有了一个非常温暖的家。与妻子的结合更是有着太多的机缘巧合。本来做播音员兼打字员的漂亮姑娘杨云为了报考剧团，经人介绍拜了一位剧团演员为师傅。谁知道，一见面才知道老师的儿子就是她的众多追求者之一，而且还是没有什么优势的潘长江。不过，也正是因为有了那段时间的接触才让杨云看到了一个真实的潘长江，不顾家人的反对毅然嫁给了这个“矮个子男人”。

    如今他们的女儿潘阳已经是解放军艺术学院的一名大四学生了。学习声乐专业的潘阳不仅有一副天生的好嗓子，更有着妈妈年轻时一样的好身材和清秀的容貌。为了让女儿顺利的走上表演道路，2006年潘长江全家出动，出演了电视剧《电梯》。在女儿任女二号的这部电视剧中，父亲潘林生扮演了一个身份跨度极大的任务，而潘长江首次出演反面角色。潘长江说： “我尽到一个父亲应尽的责任。”