桑内特无意论述现代城市

    桑内特无意论述现代城市。理由简单，若是人的肉体没有什么全新的感触，那么肉体所生活的城市也没什么值得继续讨论的了。现在最时髦的城市应该是纽约，但它只是个多元化毫无特征的城市。它拥有最豪华最壮观的建筑，拥有最多财富，最多最具智慧的人，却也是最危险最冷漠差异化最大的城市。

    纽约的城市文化肆无忌惮地向全球扩散。人们都在感叹这种全球化的力量。其实纽约输出的不是肉体，不是建筑形式，而是一种符号。这种符号没有任何民族认同，却能获得几乎一切民族的认同。我们甚至已经忘记自己生活城市的实际样子。凯文·林奇的研究指出，绝大多数城市人是通过城市的标志性建筑即城市的象征来认识城市的。现代人已经不习惯用眼睛来看，也不会用双腿去实际测量，只是懒惰地用自己大脑稍稍想一想，幻想出了城市的意象。

    要是让我们用肉体再直接去感受一下落后、杂乱的小城市，也许我们会感觉无法接受。尽管我们还会产生同情，但我们的肉体只能属于现代城市了，定型了。我们习惯坐在电视机前同情索马里或者阿富汗的难民，而同一个城市的贫民区似乎离我们更远。我们需要一个对象来表达我们内部的同情，但这个对象都已经被符号化了。

    说实话，桑内特的工作在学院里并没有受到应有的重视，即使吉登斯等名家经常赞扬他，也无法抵消严肃学者们对他兼写小说留下的恶劣印象，仿佛在学术论文里引用他的思想就会影响论文的严肃性。但是伦敦政治经济学院任命他为城市规划系的主席即可看出对他工作的肯定。

    芒福德、林奇、雅各布森等城市规划大师都已经逝去，这门伴随着城市兴起而兴起的新兴学科进入一个新的发展阶段，桑内特这样的资深学者正在指引它前行。以肉体为工具切入社会理论研究，现在才刚刚被福柯和桑内特撕开一道口子。我们有理由相信，无论哪个时代，只要是人研究人，肉体感受终将成为贯穿历史的最重要线索。