带着“谁是中国的比尔-盖茨”的问题来到中国，英国人胡润连续七年制造的“中国内地百富榜”触动了中国人对于财富最为敏感的神经。这个被称为“揭示了中国经济与社会转型的本质”的百富榜向中国宣称“一个富人阶层诞生了”。“财富不只是金钱”，更多的是一种态度，胡润在向中国推广“财富英雄”概念的同时，更进一步强化了“财富品质”的重要性。《我和百富榜》讲述了“百富榜”诞生以来的风风雨雨。

    制榜源于一次课堂“走神”

    1990年，我作为一个进修生走进了中国人民大学的校园。很多人好奇，为什么要选择学中文，这是我的兴趣，也算是喜欢挑战的一个表现吧。一个金发碧眼的老外倘若能把中文说溜了，简直忒牛了。1993年，大学毕业后我加入了安达信，当时是全球五大会计师事务所之一。那时想法很现实，毕竟不管何时何地，会计师都是一个能提供稳定收入来源的工作。

    1997年9月，我把自己“空投”到了上海。当时的安达信在英国五大会计师事务所里大概排名第三，可在中国绝对是NO．1。上海的办公室里更是聚集了最优秀的人才，年轻高薪、心态开放、精力充沛、诙谐幽默，让他们每个人都充满阳光。不瞒你说，当时我一踏进办公室，感觉就像在度蜜月，每一天都是咧着嘴大笑，这样的状态差不多保持了9个月。

    上海之行的合同签了两年，这意味着到1999年9月我又必须为自己再做一次选择。合同到期之前，人事部门就问“要不要去香港”、“要不要去卢森堡”，我都拒绝了。最后，他们给我保留了在伦敦的职位。5月份，有一次参加公司举办的培训课程，那样的课堂总是让人感到有些无聊，在冗长的讲话中可能只有10％属于有用的信息。很自然，我的脑子开始天马行空。

    自己已经在亚洲工作生活了将近四年，其中大部分时间是在中国，在欧美很少同龄人拥有类似经历的，这一点让我非常自豪。可一旦回到英国，一旦有人问起“嗨——Rupert，中国怎么样”该做何回答呢？什么样的答案能够展现我专业的见解？难道是写一份会计税务政策方面的东西吗？如果那样的话，也许全英国的读者只有五个，其中两个还是我亲爱的爸爸妈妈。

    百无聊赖之际，突然灵光乍现想到一个好玩的话题，应该把这个概念折射到具体的人身上。人或多或少有一些窥视的欲望，如果具体的某人以及他的故事足够精彩的话，一定会吸引公众的兴趣。那么，拿什么指标来反映具体的人呢？

    首先，每个人肯定都希望做一个成功的人；然后，成功这个词语该怎么定义呢？于是，我拿起笔开始在纸上列一份条件清单。家庭幸福、纳税又多、员工多少、个人资产……接下来，我觉得家庭幸福不太可靠，外人说不清楚；纳税也很难说，当时农业领域不少是免税的；至于员工嘛，1999年是IT逐步走红的一年，这个行业不能用人多人少来衡量。排除法将清单上的一项项勾掉后，就剩下“个人资产”四个大字跃入眼帘。培训课一结束，我已经给自己布置下了一份家庭作业。