再说在关外辽西龙脉影壁山脚下的连山镇乌金朝哈拉屯，驻守着一位定南大将军，名叫佟图赖，祖籍在佟佳。曾是当年皇太极手下大将，他膝下有两子一女，女儿年方一十三岁，长的天生丽质、亭亭玉立，是附近有名的绝世佳人。寻妃的官兵长途跋涉、舟车劳顿，来到关外辽西影壁山脚下的连山镇，按照皇上梦中所指的地点来找，找到门前栽有梧桐树住户的佟府，寻到定南大将军佟图赖，传下圣旨，佟公便把女儿引见到青天鉴近前，青天鉴一看，真是国色天香，就把她带回京城的宫中，顺治帝一看其容貌出众、气质非凡，龙颜大悦，顺治九年，(公元1652年)佟氏女被册封为妃，顺治十一年(公元1654年)，佟妃15岁时生下爱新觉罗·玄烨，就是后来清圣祖康熙。

    当然，这只是一个美丽的传说而已，事实不可能是这样的，因为在清代，皇帝选妃子是有严格的程序的。清朝的皇帝选妃，第一步是选秀女，每3年由户部主持选阅驻防八旗和外任旗员之女。有的秀女配近支宗室或皇子、皇孙。至于皇后，一般先由太后从近支王公大臣的女儿中挑选，由皇帝册封。日后，皇帝不喜欢还可以撤换。

    可见，皇帝选妃是非常严肃的，绝不可能凭皇帝的一个梦就把一个女子纳为妃子的。事实上，佟佳氏幼年入宫，成为顺治皇帝的妃子，本来就是一个普通的后妃，名不见经传。顺治十一年（1654年）生下皇三子玄烨。由于当时顺治皇帝正在和董鄂妃热恋，皇帝宠爱的是董鄂妃而不是佟佳氏，所以只有17岁的她一直被冷落，直到顺治皇帝去世，情况也没有改观。按照皇宫的规矩，后妃生下皇子就被奶妈抱走抚养，作为亲生母亲根本见不到自己的亲生骨肉。即便是偶尔见到孩子，也只能是母子匆匆相见，像作贼一样，还来不急多抱一会自己的孩子，就被奶妈抱走了。

    被丈夫冷落，见不到自己的孩子，每晚只能独守空闱、以泪洗面了，也许正是这种经历，使得她身体孱弱。直到玄烨即位，她的地位才青云直上，与孝惠章皇后并称两宫皇太后。然而，还没有等到自己的孩子报答养育之恩，她就于康熙二年（1663年）撒手人寰，年仅24岁。距她康熙元年（1662年）十月被正式尊称慈和皇太后只有短短4个月的时间。相对而言，从玄烨即位到她病故，正是她和儿子接触最多的时期，在她患病期间，玄烨日夜在身边服侍，亲自为她尝药，甚至忘记了自己吃饭和睡觉。据康熙皇帝后来回忆，他本来对母后并没有过深的印象，也难怪，幼年的他和母后没有过多的接触。偶尔见到母后，只能从她黯然的眼神中看到无限的忧伤。只有在他继承大统之后，他们母子才可以毫无障碍地相见，此时，她们母子的感情正处在上升的阶段。然而，命运确对佟佳氏是如此不公，也许这正是大多数顺治朝后宫中嫔妃不幸遭遇的缩影。

    康熙二年（1663年）六月，佟佳氏与世祖福临合葬清孝陵，谥号为：孝康慈和庄懿恭惠温穆端靖崇天育圣章皇后。

    二、显赫的家族

    满族有佟、关、马、索、齐、富、那、郎“八大姓”之说，而佟佳氏之佟姓位列八大姓之首。俗言清代官员佟氏占“佟半朝”。经考证，包括皇后、妃嫔在内，佟佳氏在清廷任职者108人，任职府、知县者577人，说“佟半朝”，确实名不虚传。

    满族的佟佳氏人丁兴旺、人才辈出，是满族大姓旺族。佟佳氏先祖本属于满族的前身女真族人，世居辽东佟佳江一带。佟氏的始祖名叫达尔汉，从事贸易开始寓居开原，后来迁移至明朝的抚顺关，遂定居于此。佟图赖13岁那一年。也就是后金天命三年（1618）三月，太祖努尔哈赤挥师攻下抚顺，佟图赖的父亲佟养正带领全家老小主动归附。在佟佳氏家族中，佟图赖的族叔佟养性在后金历史上是一个很有名的人物，家财万贯且学富五车，归顺后金后得到努尔哈赤极高礼遇，不仅委以重任，而且娶后金宗室爱新觉罗家族的女儿为妻，在后金国中他被尊称为“石乌礼额驸”。