《兽谱》始绘于乾隆十五年（1750年），完稿于乾隆二十六年（1761年）。在历时十一载的编纂与绘制过程中，乾隆帝对它极为重视，先后委任傅恒、刘统勋等八位军机大臣参与校勘。这本图文并茂的动物图志共分6册，每册30幅图谱，总计绘制180幅不同的瑞兽、异兽、神兽以及普通动物画像。图谱由宫廷画师余省和张为邦执笔，绘画风格兼具国画笔法工整细腻、设色富丽艳美以及西洋画技法中造型精确的底蕴。在学术和艺术两方面，《兽谱》都极具价值。它既体现出中国古代动物学与神话学的特色，又洋溢着东西方艺术相互影响的美学。
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