这是一个耳熟能详的故事：一个中国老太太含辛茹苦一辈子攒钱买了一套房子，说“我终于住上了自己的房子”；一个美国老太太从年轻时贷款住在好房子里，到老还清了贷款，比中国老太太多享受了一生。
这个故事里，中国老人“亏”了一辈子，不过，“她”是踏实的，不用担心哪天发生意外有一大笔债务需要偿还。美国老人“赚”了一辈子，前提是不能有大的意外发生，否则“她”可能破产，最后房子被银行收回，自己可能需要领救济金度日。
这个故事被用来“教育”重视储蓄的中国民众很多年了，以致于近些年中国年轻一代中“月光族”、“啃老族”、“还贷族”屡屡出现，有时还被贴上“时尚”、生活观念“先进”的标签。现在仔细琢磨这个故事，会发现描述美国老太太轻而易举获得美满一生的故事时，没有人提示“她”透支未来可能遭遇的风险，大家都被“借”来的美好生活蒙住了眼睛。
上周是世界金融天翻地覆的一周。美国、欧盟、日本等世界主要经济体纷纷拿出令人咋舌的数字救援金融机构，希望市场恢复信心。但是，股市经历周一创历史纪录的上涨后，复又创纪录地暴跌。而且大宗商品期货价格，甚至被视为“安全避风港”的黄金期货价格也出现下跌。继续下跌的还有人们对欧美主流经济体发展模式的信心，对这种被全人类崇尚、追赶的发展模式所衍生的理论体系的信心。
各国政府如此大规模救援依然不能阻止市场恐慌，这在人类历史上恐怕也是首次。这样的恐慌似乎无法简单地用对金融机构或政府的信任不足来解释，本质上，应该是美国依靠透支世界未来获得的几十年繁荣“到头”了，全世界都在为美国也为自己向未来“还债”。
美国几十年的超级繁荣靠什么？信息产业等现实生产力的推进自不必言，但依赖美元作为世界主要储备和交易货币的特殊地位，大量发行美元和国债等，向全世界透支未来也是重要原因。货币最早的作用是作为等价物来解决物物交易麻烦的，当货币总量与实实在在的物质等量时，它的价值是稳定的，货币总量超过现实需求，就会产生泡沫，也可以理解为人们在透支未来的增长可能，泡沫在一定范围内可以容忍，而无休止膨胀的结果一定是泡沫破裂，虚幻的财富瞬间化为乌有。当下的情况正是如此。美元、债券以及各种金融衍生品的泛滥，远远超出现实物质总量，换言之，人类每年获得的财富增量很大程度上并非实际物质增长带来，而是虚幻的“货币财富”。看上去大家都富了，但事实上真的只是“纸上富贵”，用货币“标注”的富有，或者，人人都把未来可能的增长揣在荷包里当成现实财富，当大家发现揣在荷包里的财富可能需要在未来５００年后才能“兑现”时，谁能不惊出一身冷汗呢？
美国这种超级经济大国对于世界的意义和价值，通过这次危机逼迫人们重新认识。至少，改变美元霸主地位，遏止美国人动辄通过发货币和债券来解决现实麻烦的冲动，现实而急迫地摆在世界面前。同时，金融作为现代经济的核心，其过度繁荣以及金融机构为自身利益而不断放大泡沫的本性，也需要采取更严厉的手段加以限制。归根结底，金融只是服务业，它的本质是为实体经济提供优质服务产生价值，而不是通过集体制造泡沫去中饱私囊。
借贷文化是推进经济高速发展的重要动力，但当借贷本身成为一种重要牟利手段，甚至大大超越诚实劳动所获得的财富总量时，则说明其正在演变为某种癫狂，并拖着世界拼命向未来透支。“欠债迟早是要还的”，不堪重负的人类，终于在２１世纪头一个１０年的末尾，选择向自己的子孙后代“还债”。