近段时间，国际大米价格高涨，泰国、缅甸、老挝、越南和柬埔寨等国意图仿效石油出口国组织，成立一个稻米输出国组织。作为议定米价的卡特尔机构，泰国外长诺巴东更说很快就会举行第一次会议。

    一个新词OREC（Organization of the Rice Exporting Countries，稻米输出国组织）看来要呼之欲出了。对此不少人表示忧虑，认为这样将导致大米价格进一步飙升，而因为大米是缺乏弹性的必需品，故此穷人受到伤害会很大。

    亚洲开发银行行长黑田东彦就提出强烈反对，认为贸易应以市场为指针，这种组织会损人害己，要解决粮价上涨，关键是提高农业生产率。大米进口国菲律宾也表示反对，认为由少数几个粮食生产国控制某种粮食，可能令消费者无力负担，垄断供应的结果只会令穷国人民生活更苦。

    其实，这些所谓的卡特尔的实际影响，并不像想象的那么大。我们不妨参看最典型的卡特尔组织OPEC（石油输出国组织）。OPEC正式成立至今已近半个世纪，然而我们可以看到，近半个世纪的油价起起落落，在持续十多年保持在一个相对稳定区间之后，1986年石油价格出现了大幅度下降，从当时的二三十美元一下子掉到15美元以下，之后更低至10美元以下。其间，石油价格的起落主要受到其他因素影响。如果OPEC可以操控价格来牟取暴利，他们大可把石油价格卖1亿美元一桶。

    他们不这么做的原因很简单。首先，他们不可能任意抬高价格去销售，在全球化的今天，能在绝对数量上拥有某一种资源是很困难的。OPEC也只是占了全球产油量的四成左右；其次，他们如果定价过高，需求量会剧减，他们很可能得不偿失；还有，就是卡特尔的维持是非常困难的，这种困难随着成员的增加更是大幅上升。每个成员都有违背联合定价的意图，因为那是有利可图的。

    OREC要想成功，它不但要纳入更多的粮食出口国，也要纳入更多的产粮大国。因为这些国家都是潜在的竞争者，一旦粮食价格高涨，它们的粮食随时都会进入国际市场竞争。其次，它要订立非常有诱惑力的卡特尔策略，能打动试图拉进联盟的国家，而同时，这些策略也必须更为严谨，要增加违背者的成本。

    既然连OPEC这种带有地域性资源优势的组织都不足忧，对于目前东南亚的这几个国家成立的所谓OREC，我们大可等闲观之。