如何发现？

    由11个望远镜组成的全球天文网络验证了这一新发现，其中包括英国著名的利物浦望远镜。这一发现还得益于“重力微透镜”技术。该技术原理为：如果在遥远恒星和地球望远镜之间有另一颗恒星穿过，这颗介入的恒星的引力就会像透镜一样，将遥远恒星的入射光放大；当一个行星围绕最近的恒星旋转时，行星的引力也会对光产生一定影响。通过对光的变化的研究，科学家发现了相关行星的存在。

    这种理论是由爱因斯坦最先提出的。爱因斯坦在1912年对这一未来的天文观测技术进行过预测。如今，来自11个国家的天文学家都在利用重力微透镜技术搜寻和眺望第二个“太阳系”。

    新的家园？

    研究者普遍认为，外星生命的存在一般要符合以下规律：首先，行星系中要有类地行星，即所谓的“可居住区”；其次，该地区的温度不能过高或过低，应该能够让水以液态的形式存在；第三：固态行星要比气态行星更适合生存。

    去年4月，科学家发现了距地球20光年之遥的行星“格里斯876”，并且认为它是外太空“第一颗适合人类居住的行星”，但后来经过一系列试验，研究人员认为它不太可能有生命存在，因为它的结构和地球有很大不同。而此次新发现展现了一个太阳系的类似物，或者说是一个“缩小了的太阳系”，科学家对外星生命环境的分析又有了新目标。

    美国俄亥俄州州立大学的天文学助理教授斯科特·高迪表示，理论家们一直在猜测，其他“太阳系”中的气体行星，是否也像我们太阳系中所见到的那样形成和运行？现在第二个“太阳系”的发现验证了这个假设是成立的。人们有理由进一步猜测，这个新星系中有尚待发现的固态行星，甚至“小地球”。

    圣安德鲁斯大学的马丁·多梅内克博士说：“最近一系列的探测发现显示，某些行星系与太阳系的类似程度越来越高。我们甚至可以预期，某天就能发现一颗围绕着新恒星运转、类似地球的行星，那将是我们新的家园。”