11月12日上午10时，我国唯一从事极地破冰航行的科考船“雪龙”号，将首次从位于外高桥的中国极地考察国内基地专用码头出发，开赴南极执行第24次南极科学考察任务。

    在举国为“嫦娥一号”的成功发射欢欣鼓舞的同时，中国“雪龙号”南极科考船正在奔赴南极冰穹Ａ的路上，船上的两名天文学家将为在那里建设中国天文观测站而努力。

    由于南极冰穹Ａ是地面上最佳的天文观测站址之一，法国、西班牙、意大利等国家均已提出放置望远镜计划；欧洲南方天文台近期已组织队伍准备进入南极的望远镜计划；美国的国立光学天文台、大学、研究机构，澳大利亚的天文台和大学也积极主动与中国合作在冰穹Ａ开展天文工作。

    “如果一切进展顺利的话，我国天文观测水平将步入世界先进行列。”王思潮表示，“这对我国天文研究来说，无疑具有划时代意义。”

    “由于此前的出色工作，我国在南极冰穹Ａ今后的大型天文观测设备合作中将取得主动，并起主导作用，其他国家如果在南极冰穹Ａ上放置望远镜，要与中国协商、合作。” 赴南极参与建站的中科院紫金山天文台副研究员朱镇熹说。

    另一位奔赴南极的天文学家、国家天文台研究员周旭表示，在这样的国际合作中，我们可以与其他各国共享最新天文观测数据，参与最前沿的天文观测研究。

    随着我国科学家在天文领域不断取得可喜成绩，关心天文、懂天文的人越来越多，一些青少年已经开始主动学习天文课程，这将为我国成为天文强国打下牢固的基础。

    记者在南京、天津等地的一些书店看到，天文类的书籍非常热销，而且购买者以青少年居多。北京天文馆业务办公室主任寇文介绍，现在北京四中已经开设了一周两节的天文学选修课，学生们报名都很积极。

    天津市天文学会理事长苏宜表示，天文教育不仅是激发孩子们参与的兴趣，启迪他们的创造性，开发他们的心智，更重要的是通过天文教育活动，增强他们热爱科学、崇尚科学的情操和胸怀。

    近段时间以来，“嫦娥一号”传回的月图引起网上热烈讨论。“这么多人关注说明我国天文学的群众基础比以前厚实多了。越来越多的人投入天文学事业，相信中国完全有能力成为天文强国。”王思潮说。