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    赡养是一种义务

    儿女不赡养父亲，结果被父亲告上法庭。无论是今天还是在过去，这都算得上是人伦悲剧。这样的悲剧过去有，现在有，将来大概还会有。虽然，在我们实际生活中，这类悲剧发生的比例并不大，但悲剧的严重性质不因数字的大小而发生改变。

    在一场实际的家庭纠纷中，具体的原因要具体分析。不合理、不合法、不合情的事情所以发生，有时并非因为当事人像一般人想象的那样，而往往是因为有不足为外人道的“情感困境”和“经济困境”。这就需要我们对这类悲剧要有“同情性的理

解”。不过，在这里，我们暂时不谈细节，只讲原则。

    父母与子女的关系，我们一般主要把它理解为一种亲情关系。中国人讲人情，好面子，什么事都裹在一层温情脉脉的面纱里进行。比如说，孝道实际是一种晚辈侍奉长辈的伦理规范，但我们多半强调它的伦理层面和情感层面，相对淡化它的经济含义。孝道的本质，其实是包含利害关系的。

    中国人有一句俗话，就是所谓“养儿防老”。在曾经没有社会保障体系的时空之中，养育儿女就是一种替代性的社会保障。生儿育女于是有这样现实的考虑：一旦年老体弱，就要由儿女来养老送终。为了把这个关系固定化，人们发明了孝道系统，那些具备孝心的人被称颂，实际上亦是为了强化儿女们的赡养意识。

    但是，道德的约束强调自觉，不大涉及“必须”。有些不自觉的人就置孝道于不顾。基于这个事实，《婚姻法》就明文规定子女有赡养父母的义务，而父母也有要求子女赡养的权利。这就是把丑话说在前面，万一子女不行孝道，不顾脸面，那么，法律就出来说话了。

    要减少这类家庭悲剧的发生，根本的出路在于，把养老送终之类的事情转移到社会保障系统上去。不过，由于目前社会保障体系尚不完善，我们不能不向传统道德寻求“伦理支援”。即使将来某一天保障体系完善了，人情的真善美仍然具有不可取代的作用。（严之轻）