李元成(中)帮助刘炎村村民改良柑橘品种，打开销路，使刘炎柑橘远销大江南北。

刘炎村，一个坐落在湖南北部的山丘小村，那里是新四军原第一师政委刘炎的故乡，为纪念这位革命先烈而得名。那里远离都市，地处丘岗，属经济欠发达地区。但记者近日走访刘炎村，感受到的却是浓厚的时代气息——干净整洁的水泥路，规划有序的小洋楼，电视、冰箱、空调、洗衣机等家用电器入户率达100％，电话入户率100％。

然而几年前，当地还流行这么一句话：嫁女不嫁刘炎人。

短短几年，刘炎村的变化为何如此之大？村民在接受记者采访时，嘴里总会念叨一个人，正是这个人带领他们走上社会主义新农村的道路。

他就是现任刘炎村党支部第一书记的李元成。两年前，李元成的身份是深圳警备区副司令员。

曾担任过新疆军区后勤部部长等职的甘祖昌少将，1957年带着全家回到江西莲花县农村老家，满腔热情地投入了家乡的建设，使家乡的面貌发生了巨大的变化，他的事迹当时在全国引起热烈的反响。李元成这位前副司令员，现在也在做着同样的事情，堪称当代甘祖昌。

服务人民无限忠诚

“我当再大的官，刘炎人还过着穷日子，我的脸上也不光彩。”

2006年12月14日，清晨5点30分，一个清瘦的身影出现在湖南省常德市桃源县马鬃岭镇刘炎村村口的水泥路上，跑步、压腰、踢腿。十几年来，无论身在何处，他一直保持着部队出操的习惯，风雨无阻。这个脸色黝黑，擅长为果树剪枝的老人除了穿着干净得体外，看起来和身边的农民没什么不同。

只有两点显出他的特别：他的声音特别洪亮，说话时，会不经意间使用命令或者指示的口气，并习惯性用手势来加强力度；另一个则是别人对他的称呼，村民见到他，会远远地喊一声“司令”。这些都是他从军34年来无法抹去的痕迹。他正是原深圳警备区副司令员——李元成，现在是刘炎村党支部第一书记。

今年57岁的李元成，1970年入伍，1972年入党，中央党校在职领导干部研究生班经济管理专业研究生学历。他曾先后担任师作训科副科长、科长、集团军战勤处处长、师参谋长、副师长等职，1996年11月任广东省深圳警备区副司令员，2004年正式退休。

吃刘炎村粮谷长大的李元成，对家乡有着特殊的情感。1998年8月的一天中午，李元成正在深圳警备区办公。楼下值班岗外传来阵阵喧闹声，他出去一看，七八个泥腿汉子蹲在警备区外吵着要见“李司令”。他定睛一看，这不是刘炎村的乡亲们吗？他赶紧将他们在深圳安顿好。

一拨人还未送走，另一拨人又来了。值班站岗的战士们都知道，李司令家乡的穷亲戚多。“司令，你是刘炎人的希望，我们不靠你，靠谁啊？”村民朴实的话语，让李元成觉得肩上的担子沉甸甸的。他决定回乡看看。

返乡后的翌日清晨，李元成照旧在村里“出操”。冬日的山村，放眼望去，冷清宁静，炊烟袅袅，一群孩子手拿红薯，背着书包跑着上学去了。他拉住一个孩子问：“小仔，这么早上学？”孩子不认识李元成，但知道他是坐着小汽车回来的，气鼓鼓地说：“你那四个轮子跑得快，我两个轮子要走1个半小时呢。”望着摸黑赶着上学的孩子们幼小的背影，李元成心中泛起阵阵酸楚。

听说李司令回来了，刘炎人像过节一样高兴，东家送柑橘，西家还是送柑橘，几天后，李元成家里的柑橘堆成了小山。李元成觉得奇怪，就到村里转悠，一位村民扛着一箩筐柑橘往田里走，整筐的柑橘顺着村民的眼泪一起倒进了田里。看到这一幕，李元成心里一阵悸动。

当晚，李元成失眠了，胸口被压得喘不过气来。这就是刘炎的现实：改革开放以来，城市里发生了翻天覆地的变化，可家乡依然是那副旧模样：村民们面朝黄土背朝天，单门独户鸡为伴，横亘刘炎村的长岭岗，除了一栋破烂的村部，就只有寂静的山冈和繁密的橘林。因为道路不通，柑橘都“烂”在了这穷山坳里，每担只卖到10元钱；村里孩子上学要跑到10里之外的镇上或者其他村里的学校。

李元成感到愧对刘炎人。入伍前，李元成是刘炎村生产队队长，他挑过粪，下过地，剪过树枝，他的心里最清楚农民的苦。这里是原新四军一师政委刘炎的故乡，刘炎村正是用他的名字命名。他是听着刘炎的革命故事长大的。刘炎牺牲后，陈毅元帅为刘炎题词：献身革命勋劳永存，服务人民无限忠诚！

“服务人民无限忠诚”——这8个字深深地印在李元成的脑海里。

东方鱼白时，李元成暗自下定了决心。刘炎村哺育了自己，现在，到了他回报刘炎的时候。

那天上午，李元成召集村干部和几位党员、村民代表到家里做客，商讨刘炎的未来发展大计。围坐在熊熊燃烧的火坑旁，李元成第一个发言：“刘炎要发展，就要大家齐心协力，拧成一股绳，我想听听大家的意见。”有人提议，先修公路将刘炎的柑橘卖出去；有人提议建学校，让孩子们就近读书；有人提议修自来水厂，家家户户喝上自来水……

李元成从中听出了刘炎人共同的心愿——改变山村面貌，过上小康生活。

1999年的春节特别冷，刘炎村当地的室外最低温度零下2℃。正月初一一大早，刘炎村香堰湾组的李虎成裹着棉大衣去邻居家串门，他边走边往手上哈气。此时，村口的泥巴路上，一个男人正在刨土，旁边放着一件军大衣。李虎成奇怪了，走近一看，原来是李司令握着锄头在填路基。一个月前，李虎成就听说，司令从深圳一位企业家那里引来第一笔资金，给家乡修路。但他没想到，司令亲自回乡干上了。他一把拉住李元成，“司令，你怎么能干这活，你可是我们村里走出去最大的官。”

“我当再大的官，刘炎人还过着穷日子，我的脸上也不光彩。”李元成搓着冻得冰凉的手说。

李虎成鼻子一酸，快步赶回家，喊上儿子、媳妇一起出门修路。

“副司令回乡修路”的消息传出，湖南省一位副省长被李元成感动了，亲自批示拨款30万元用于修建刘炎村到桃源县的公路。

从此，李元成就没有停止过为家乡建设奔走，到目前为止，刘炎村已投入100多万元硬化了10多公里的村级道路，全村270户农户中，已有一半以上的农户将水泥路铺到了家门口。李元成四处发动自己多年来积累下来的各种社会关系，多方寻找刘炎籍在外发展小有成就的同乡，说服他们为自己的故乡多作些贡献。在他的不懈努力下，资金陆续到位：村里投资17万元修建了自来水厂；投资100多万元办起了刘炎针织厂；投资20多万元修建了集垂钓、自炊、观光于一体的休闲中心。