美国科学基金会2006年12月13日发布的这一画像显示了一头成年蛇颈龙和一头幼年蛇颈龙。美国和阿根廷的科研机构11日宣布，来自这两个国家的科学家在南极洲发现了一具蛇颈龙化石。这是迄今发现的最完整的蛇颈龙化石之一。新华社/法新

    新华网墨西哥城１２月１１日电（记者党琦）来自阿根廷与美国的科学家１１日宣布，他们在南极洲维加岛发现一头幼年蛇颈龙的骨骼化石。这是迄今发现的最完整蛇颈龙化石之一。

    蛇颈龙是一种生活在７０００万年前的大型海洋动物，当时南极洲比现在温暖得多。根据阿根廷南极学会与美国科学基金会发表的联合声明，新发现的幼年蛇颈龙骨骼化石约１．５米长，是成年蛇颈龙体长的六分之一。化石将于１２日在美国南达科他州一个地质博物馆展出。

    科学家说，位于蛇颈龙化石腹部的骨骼保存最为完好，可以看见叉状的肋骨和许多圆形的小块腹部骨骼。他们推测这些腹部骨骼可能用于保持浮力或促进消化。

    科学家认为，蛇颈龙化石所在的浅水域可能正是当时海洋动物生育后代的地方之一，通常蛇颈龙要长到足够大才能返回深水域。由于发现地点被火山灰所覆盖，科学家猜测，这头蛇颈龙可能死于火山爆发或被火山灰埋葬。

    美国科学基金会说，挖掘工作十分艰辛，科学家在南极洲严酷的气候条件下工作，并且顶着每小时１１３公里的风速。由于出土的蛇颈龙骨骼化石很重，阿根廷出动了军用直升机运送化石。