在一个上海基督教会慈善机构主办的义卖会上，裘丽琳作为社交界名媛被分派在一个摊位上卖一些女教友制作的手工艺品，周信芳是被邀请来的嘉宾。经过义卖会主持人的介绍之后，他们算是相识了，几回约会之后，两人迅速陷入热恋中。

    周信芳当时还不满30岁，虽说“麒麟童”的艺名在大江南北已家喻户晓，但唱戏在当时是被视为“贱业”的，因此周信芳和裘丽琳只能在暗中发展恋情，不敢在公众场合一起露面，因为到处都可能有人认出他来,倘若再被人认出那女伴是裘家三小姐的话，对上海任何一家小报来说，都会是一条能吸引大众眼球的绯闻。

    但天下没有不透风的墙，两人的自由恋爱很快成为小报竞相追逐的花边新闻。纵然“麒麟童”的名声再大，在“上流”社会看来，他终究不过是一个“戏子”，况且他已有妻室。社会成见又加上门户之见，使得裘家对最为宠爱的“三小姐”严加训斥，强行看管，不许出门。