周才俊是老幺，妈妈47岁才生他。当他还是孩子时，3个哥哥姐姐已独立生活，他和妈妈相依为命。

　　1965年冬，一场暴风雨让家里的土房垮了一半，却拿不出一分钱维修。“投奔你二哥去！”这是母亲当时唯一能想到的。

　　二哥当时在湖南湘潭一钢铁厂当临时工，母子俩借了把雨伞，借了7.2元钱买了两张火车票，坐了8小时火车赶到湘潭。找到钢铁厂，但厂子好大，问了一天，也没问到二哥的下落。

　　天渐渐黑了，身无分文的母子俩蜷缩在一堆稻草里。饥饿，让寒冷变本加厉。

　　后来，他和母亲不得不一边乞讨，一边打听二哥住处，晚上就睡在稻草堆里。

　　周才俊自述：那年头谁都没有多余的粮食，妈妈就带我去饭馆“舔碗”。碰到好心人，会故意在碗里留点汤，但绝大多数人是叫我滚。有次，一个饭馆老板一看见我们就拿着棍子赶，就像赶野狗一样，还有人故意在碗里吐口水……