他们共同提到的“电子黄金投资”从2006年8月27日起出现在网络上。其宣传材料称，“电子黄金币”是以黄金为等价基础的网络货币，只要会员通过网络购买“电子黄金币”，就能得到最高达1.7%的日回报率，1个投资周期为9个月，总的回报率达340%。如果介绍他人投资，还能获得被介绍人投资额的10%—15%作为介绍佣金。介绍人数一旦超过7人，且被介绍人又发展了新会员入会，则还可从再发展的会员处获得投资额2%作为奖励。2006年10月间，金融机构一年期存款基准利率仅为2.52%，“电子黄金投资”的收益相当于当期基准利率的135倍。

    除了许诺高收益，“电子黄金投资”的一个特点是新加入的会员必须经介绍人才能注册，注册后选择投资金额，最低投资金额为200个“电子黄金币”。会员必须从介绍人手中购买“电子黄金币”用于首次投资，“电子黄金币”与人民币的比价为1∶8.5。当会员完成投资时，还可将“电子黄金币”按1∶7.7的比价兑换成现金。

    高额回报吸引了大量会员，一个看似运作良好的投资网络越铺越大。截至2006年12月，攀枝花金融犯罪侦查大队已查出全市有100余人投资于“电子黄金”，投入资金达200余万元。在无锡，有400余人身陷其中，投入资金高达707万元。

    2006年10月至12月间，会员每天都能及时通过“电子黄金投资集团”网站兑换现金，获得回报。但到了12月，提出的兑换申请往往半个月都没有回应，网站也经常因为“维护”而关闭。收益可能无法兑现的恐慌让人们不愿持有更多的“电子黄金币”，唯一的办法就是加快发展下级，把“电子黄金币”卖给新会员。