2003年夏天，23岁的黄娅到美国的佛罗里达州一所大学攻读工商管理硕士学位，为了赚取生活费，刚到美国不久，黄娅就到一家摄影店冲洗照片，因为那里的薪水比在餐馆端盘子或做家教收入要高些。但一段时间后，黄娅改变了想法：自己攻读的专业是工商管理，在课堂上学习了很多经典案例，为什么不尝试着将自己已经学到的知识应用到实际中呢？黄娅决定另外寻找一份社会接触面更开阔的工作。

    黄娅决定先从摆地摊开始，因为这样不需要太大的成本，既能多接触社会，又能多赚钱。于是，黄娅在学校附近的一家购物中心租了两个移动货架，又想方设法赊来一批休闲鞋，原以为稳操胜券可以大赚一笔，哪知一个月下来，鞋没有卖掉几双，还亏损了货架租金。原来，美国顾客很特殊，一方面，他们被商家宠坏了，买的东西稍有不满意，就跑到商店去退货，另一方面，他们对自己喜欢的品牌又很忠实，不会轻易改变使用的品牌。有些美国人，穿衣服，穿鞋子一辈子就穿一两种品牌，别的牌子再便宜，他们也不去碰，所以像这种临时性的售货摊只能卖一些能快速消费掉、很少有退货的东西。黄娅卖的休闲鞋虽然物美价廉，但是鞋子的品牌不是美国人热衷的那些，顾客一见到这些杂牌，连试都不愿试，鞋子当然卖不出去。