在科研领域，公派留学回国人员充当了先行者和开拓者的角色。特别是在一些重要学科和交叉学科填补了国内的空白。他们回国后迅速成长为大学校长、院长、系主任等，成为学科带头人，不仅带动了相关学科的快速提升，对于中国高校的教学质量的提高、人才的培养都起到了非常大的推动作用。有统计表明，留学回国人员在教育部直属高校校长中占77.61%，长江学者中占94%。教育部部长周济日前也曾表示，公派留学是缩短我国博士培养水平与世界一流大学的差距、提高师资水平的有效方式之一。

    在公派留学的队伍中，还有一部分是国家公派的国家干部和行政人员。有人曾质疑：国家花费大量的财力公派行政人员到底值不值？在黄日波看来，答案毫无疑问是肯定的，他说：“行政人员出国开阔了视野和思路，回来后在决策上更加科学，从另一个层面推动了改革开放的发展，间接产生的经济效益和社会效益是难以估量的。”

    中国改革开放在这30年间取得了重要成就，同时中国也逐步走向世界舞台。公派留学人员在这个进程中同样发挥了重要作用。

    “留学人员的派遣反过来也让世界通过各个层面了解中国社会的发展情况，促进了中国与其他国家的交流和沟通。”方茂田说。对此，汤潮深有同感，他出国后不仅感受到了中国经济发展与国外的差距，同时也看到了世界对中国文化缺乏了解的现状。这让他下定决心将文化产业与互联网结合起来，致力于推动中华文化走出去。从这个意义上来说，留学人员起着沟通世界与中国的桥梁作用。在国外的留学人员，不少人成为民间大使和文化使者；一些留学人员组织，在向国外介绍当代中国、宣传中国传统文化、加强中国与不同国家之间人民相互理解与沟通等方面发挥了重要作用。有些人还利用自身独特的语言和社会交往的优势，牵线搭桥，促进外商投资、开展贸易，为国家和家乡建设做出贡献。

    未来的思考 挑战和机遇并存

    回顾30年公派留学的历程并展望未来，公派留学的挑战和机遇并存。

    比如，公派留学存在选派难的现象，这种现象在国家企事业单位中表现尤为明显。公派留学人员不同程度地受到国内工作任务饱满、珍惜现有岗位、子女教育等因素的影响。尽管国家对留学工作的投入不断增加，但一批优秀的在岗青年人才却难以被派出学习进修，这就间接导致了企事业单位派出的人员比例较少的情况。面临这种情况，如何选取一种恰当而科学的方式协调各方的冲突和矛盾，使得企事业公派留学人员在岗位和生活上拥有切实放心的保障，让他们乐于去、愿意回，也是公派出国迫切需要解决的一个难题。

    尽管面临着一些问题，但随着政策的推进和体制的完善，公派留学的渠道日益畅通，规模不断扩大，回归率也在稳步上升。公派留学也在不断摸索适合中国发展实际情况的政策和措施。比如，资助的方式从之前的全部由国家留学基金委出资转变为多种资助方式共存。近几年，基金委与国外的几个大学建立了共同出资资助项目，资助逐渐转变为全额资助、差额资助、联合资助多种方式结合。

    毋庸置疑，中国在改革开放和建设人力资源强国的过程中，仍然需要一大批同时具备高科技知识和国际视野的人才。黄日波说：“国家现在虽然比30年前强大多了，但是我们不能沾沾自喜，公派留学仍然有其存在的必要性。”

    放眼未来，公派留学将迈入一个崭新的领域，这里不止局限于制度上的完善，更是理念上的创新。

    合上历史的书页，我们掩卷沉思：回首百年，留学潮一浪接一浪，一代代中华儿女奔赴异国求学，心怀祖国与故土；回首三十年，当异国不再神秘、留学变得简单，踏出国界不需跋山涉水，越来越多的学子被送出去、又回来。场景回放到三十年前，邓小平毅然而坚定的话语在耳边回荡：“我赞成留学生的数量增大……要成千成万地派……”(王晖 余李楠)