这句“毛主席指示”，就连那位英国记者韦德也注意到了:在追悼毛泽东的大会上，王洪文不安地从背后窥看华国锋的讲话稿，关注着华国锋的稿子上有没有那句“毛主席指示”。

　　这句“毛主席指示”，就是所谓的“按既定方针办”。

　　对于“按既定方针办”，姚文元在1980年9月4日接受审讯时是这样解释的:

　　姚文元:毛主席逝世前后的一些情况，使我感到用了这句话可以至少在一段时间里保持稳定，就是说解决“四人帮”的问题可以不会马上发生。

　　审讯员:“既定方针”指什么？为什么你认为这条语录就能够稳定局势？

　　姚文元:我认为它表达了这样的意思，过去决定的东西都要照办，具体包括哪些我没有想过。

　　此后，围绕着这句“按既定方针办”的真伪，在中共高层展开了一场尖锐的斗争……

　　邓小平的信被华国锋撂在一边

　　就在1976年10月10日两报一刊发表社论《亿万人民的共同心愿》的时候，一位正处于软禁之中的72岁的老人，给华国锋写了一封亲笔信，表达了自己对于粉碎“四人帮”的欢悦之情。

　　这位老人便是华国锋仍在强调继续“批邓、反击右倾翻案风”的主角──邓小平。邓小平被撤销一切职务，处于软禁之中。