华国锋夫妇在外游玩留影

    1970年8月23日，党的九届二中全会在庐山召开。毛泽东亲自提名调华国锋到中央工作，同时继续兼任湖南省委第一书记、广州军区政治委员和湖南省军区第一政治委员。

    1970年12月18日，毛泽东在北京接见斯诺，讲话中谈到了华国锋。

    毛泽东说：“湖南省的人物也出来几个了。第一个是湖南省委现在的第一书记华国锋，是老班子里的人。”斯诺回去以后，写了一篇记述在北京与毛泽东谈话情况的文章，发表在美国《生活》杂志上，其中也提到了华国锋的名字。 华国锋因此也引起了国外的较多注意。1971年8月14日，毛泽东离开北京，开始了他为期将近一个月充满神秘色彩的南巡。毛泽东这次南巡的目的，是向各地党、政、军负责人打招呼、吹风，是要从思想上、组织上彻底了结去年“庐山会议”没有了结的林彪、陈伯达、黄永胜、吴法宪、叶群、李作鹏、邱会作等人的问题。

    8月25日和8月27日，华国锋作为陪同人员在武昌、长沙两地听毛泽东讲党的历史和庐山会议情况。毛泽东当着华国锋等人的面，毫不留情地质问广州部队司令员丁盛、政委刘兴元说：“你们同黄永胜关系那么密切，来往这么多，黄永胜倒了，你们得了？”这样一个重要的机会，聆听毛泽东回顾党的历史和现状，自然使华国锋政治觉悟和责任感大大提高。

    毛泽东在中共湖南省委大院旁侧的“九所”下榻。毛泽东对华国锋等陪同人员心事重重地说：“要搞马克思主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计。”后来，毛泽东还带头指挥唱起了《国际歌》和《三大纪律八项注意》两首歌。9月2日毛泽东离长沙去南昌后，华国锋立即作出了在湖南全省学唱《国际歌》和《三大纪律八项注意》两首歌的决定。