鼠，特别是家鼠，本是令人痛恨的动物，然而它在十二生肖的乐队中却有拉首席小提琴的荣耀。古人用十二地支与十二生肖相对应，“子”位的鼠永远打头。

    鼠与人类关系密切，有关鼠的童谣在旧时深受儿童喜爱。流行于京津一带的《小耗子偷油》，今天五十岁左右的人都会有印象；而《猫拿耗子》中“耗子大爷”的形象更带有几分老北京市民的懒散与穷讲究，十分可爱。不过，最为儿童神往的莫过于“老鼠娶亲”的民间传说，几乎流行于全国。春节前后，有关生肖的年画、剪纸，不仅是成年人点缀年节气氛的物品，更是儿童进入童话世界的向导。

    在浙江绍兴一带，人们常称年画为花纸。鲁迅《狗·猫·鼠》一文忆及童趣有云：“别的一张‘老鼠成亲’却可爱，自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事，没有一个不是尖腮细腿，像煞读书人的，但穿的都是红衫绿裤。”清代梁玉绳《清白音集·嫁鼠词自注》：“俗传除夕鼠嫁女，窃履为轿。”民间布玩具多有表现这一题材者，颇受儿童欢迎。旧时流行的玩具，用手帕折叠为鼠，或用布缝制而成者，都曾是儿童的宠物。作为生肖，老鼠在民间艺术如剪纸中占有一席之地，如清光绪间山东掖县“十二生肖童子”之一的鼠。但在绘画作品中，表现老鼠题材者就不多了。元代钱选《桃枝松鼠图卷》所绘并非家鼠，明宣宗朱瞻基则有《苦瓜鼠图卷》，画的分明是家鼠了。