废除领导干部职务终身制，建立退休制度，这是邓小平成为党的第二代领导集体的核心之后，提出的一个重要主张。早在1977年，他在重新恢复领导职务之时，就提出了干几年便退下来的要求。

    1975年2 月，身患重病的周恩来总理给毛泽东呈上一份请示报告。报告建议：邓小平" 主管外事，在周恩来总理治病疗养期间代表总理主持会议和呈批主要文件".毛泽东批准了这个报告。在毛泽东的支持下，邓小平实际上开始了主持中央日常工作。这一年，邓小平71岁。

    这一举措像一把尖刀插在了急于抢班夺权的" 四人帮" 心上。急红了眼的王洪文跑到上海肆无忌惮地叫喊："10 年后再看。" 这一年，王洪文刚满40岁。