宫中特地专为慈禧而做的绣兰花衬衣，她十分喜欢这种便服，有时挂在衣架子上独自欣赏。

    在谈“清帝”、说“红楼”之后， 又一位清朝人物进入了学者视野。故宫博物院图书馆副馆长向斯在整理了众多史料之后，首次向媒体披露了他对于一个颇具争议的人物———慈禧的观点。他认为以往人们的观念中强调的是她政治的一面，其实慈禧还是一个“女人”中的“女人”。

    某种意义上，慈禧确实是女性解放运动的先驱

    如果慈禧仅仅做些护肤调粉的活儿，她可能就不是那位外国公使夫人口中叱咤风云的“母龙”了。她同时又是一位个性很强、强调女人独立精神的女人。

    向斯告诉记者，慈禧认为女人应该有自己的生活空间，应该读书识字。“《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，诗歌雅至致，文辞美丽，反映的是中国从西周到春秋时期长达500年的社会生活。慈禧十分喜爱这部《诗经》，一有闲暇，就会独自吟咏。

    “后来，她成为宫中的主人，以大权在握的皇太后的身份，吩咐每天午后，宫中主位和有身份的宫女们一起集中朗诵《诗经》，讲解史书，每10天考核一次，优秀者有奖。由于她的倡导，宫里学习《诗经》成风，以致小太监们也争相吟诵。”而且在祺祥政变后，百日维新中的一切新法均被废除，唯独保留了京师大学堂。“从某种意义上说，慈禧太后确实是一位女性解放运动的先驱。”

    当然在那个时代，女性的知识鲜有用途。最初在咸丰皇帝面前，慈禧的修养还不如江南艳曲管用。“她善于唱南方四季小曲，声音非常圆润，娇柔百状，妩媚动人。但她也通晓《诗经》、《论语》，看了不少书籍，能生动地讲解《燕燕》、《式微》、《简兮》诸篇，引人入胜，直讲到咸丰皇帝面红耳赤。”