虽然明孝陵采用了三大有效的盗墓措施，但是如果遇上像东陵大盗孙殿英那样握有重兵和炸药的军阀，也难逃一劫，幸运的是，历史机缘却让明孝陵逃脱了这些大贼的魔爪。贺云翱介绍，虽然明代以后南京城屡经战火，但每个新政权无一例外地对明孝陵加以保护。清朝建立后，通过保护明孝陵，有效消除了江南地区的抗清思想。甚至康、乾二帝每次下江南必定要来明孝陵祭拜，康熙还在陵前立了“治隆唐宋”的石碑。洪秀全、孙中山在南京成立政权后的第一件事也是祭拜明孝陵，以示推翻满清、恢复中华的决心。

    贺云翱认为，明孝陵躲过贼手还有一个重要原因就是它离南京城太近了，只要一有风吹草动，城里立即会知道，这让盗掘活动不可能延续太长时间，只有无功而返。