秦汉时，已形成了三日一洗头、五日一沐浴的习惯。以至于官府每五天给的一天假，也被称为“休沐”。《海录碎事 臣职 官僚》记载“汉律，五日一赐休沐，得以归休沐出谒。”

    古人也用胰子、皂豆洗澡。唐朝的胰子兼有冻疮膏的作用，高档一点的称为“面药”和“口脂”，用来涂脸和嘴。宫中在冬天会发给官员。杜甫《腊日》中有“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”说的就是这种情况。

    如今，洗涤剂、化妆品琳琅满目，大多用化学方法制造，含铅或其他重金属成分，都会对皮肤造成一定损坏。因此，皂角、猪胰子等清洁剂远没退出洗涤。乡间仍使用猪胰子的不在少数，就是大城市里，在寒冷将至时，在小街、深巷依稀 还可以听到敲铜锣的叫卖声。