汉宣帝时，有位谏议大夫王吉，字子阳，街坊们叫他王阳，年轻时赁屋居住长安。东邻有大枣树，枝叶纷披，垂入他家。王吉的妻子摘了些枣给丈夫吃。当王吉发现这枣是摘自东邻枣树时，一怒之下将妻休了。东邻闻知此事，于心不忍，拿了把斧子就来砍大枣树。街坊们纷纷出来劝解，王吉只好召回妻子，东邻也就扔掉了斧子没砍枣树。此后，街坊们还编了首歌儿，歌曰：“东家有树，王阳妇去；东家枣完，去妇复还。”（《汉书·王吉传》）

    西汉末年，鲍永的父亲、司隶校尉鲍宣为王莽所杀，鲍永学习《尚书》，孝养后母。有一天他的妻子在他后母面前骂狗，鲍永认为妻子不稳重，在婆母面前喧嚷是不懂礼节，不知孝道，就把妻子休了（《后汉书·鲍永传》）。狗惹人不快，轰它出去，声音高了一些是极其平常的事，鲍永竟然为此而休妻，实在令人惊异。

    南北朝时期的徐孝克，“遍诵五经，博鉴史籍”，出仕太学博士。适逢战乱，饥荒肆虐。这位官僚出身、学富五车的人想出一个主意：卖妻求食，以孝老母。